36　受师重托

公元前484年，齐国执政大臣田常为达到专权目的，以鲁国结盟吴国为由，派其政敌准备带兵伐鲁，目的是借伐鲁消耗政敌力量，扩大自己的势力。孔子在卫国听说此事后，召集身边的弟子提议说：“鲁国是我的母邦，我不忍心母邦受到侵犯。现在谁能代表我出使齐国，打乱田常的部署呢？”

平日遇事最积极的子路，这次也不例外，首先请求出使，孔子摇头制止。平日最善于向孔子提问的子张随后请求要去，孔子想了想，还是没有答应。

这时，孔子环顾弟子，最终将目光投向了他认为最有外交才能的子贡，充满期待地问道：“赐啊，还记得昔日你问‘士’于我吗？”子贡此时恭敬站起，向在座同门朗声高诵道：“昔日赐问‘士’于夫子，夫子告诉我保持羞耻之心，出使访问诸侯列国，完成君主委托使命，可以称‘士’了；赐再问其次之士，夫子告诉我做到孝顺父母获得宗族称赞，尊敬师长受到乡里赞赏，可以算作再次之‘士’了；赐第三次问更次之士，夫子告诉我虽是不问是非，只管兑现自己言行的小人，也可以算是更次之‘士’了！”^[2]

孔子听后点了点头，下决心道：“此次使齐救鲁，比前几年我派你出使吴国、辅佐鲁国还要困难。我希望你此番出使齐国，能做到面临使命细心谨慎，遇到困难善于谋划。你此次出使齐国若能成功，就达到‘士’的最高境界了。”于是，子贡辞别孔子，开始了他人生最为辉煌的外交生涯。子贡此行，并不仅仅是救鲁，而是辗转于齐、吴、越、晋四国，以充满智慧的三寸不烂之舌，搅动了春秋列国势力的此消彼长。

亲爱的读者，读了这则故事，我们可以看出孔子对子贡外交才能的器重。那么，子贡是怎样完成孔子嘱托的？请您继续品读子贡接受孔子委托“出使四国”的外交故事。