58 困厄卫道
孔门弟子中，挨孔子批评最多的，是子路；敢于直接对孔子表达不满的弟子，也是子路。
这也许是因为子路仅比孔子小九岁，也非主动投奔孔门，而是受到孔子点化，才拜师孔门学习君子之道的。加之他生性耿直，不善恭维，因此在孔门众多弟子中，只有子路与孔子形成了这种亦师亦友的特殊关系。
孔子周游列国，子路一方面贴身相随，以命护卫，从未退缩，另一方面他对孔子学说不被列国诸侯认同也深感困惑。这也并非子路一人感受，而是孔门许多弟子的迷惑与抱怨。子路作为孔子的杰出弟子，更多的承担代言人的职责。
比如孔子在陈蔡围困时期，断绝粮食长达七日之久，跟随的弟子们都饿病了，爬不起来。子路面对这种困境，带着很不高兴的神色去问孔子：“夫子，我们都受您教诲，学做君子。君子应该是人见人敬的，竟然也有困窘得毫无办法的时候吗？”孔子泰然答道：“君子行道穷困是难免的，气节志向会坚持不变；小人追逐衣食富贵，遇到穷困便无所不为了。”[19]子路听后恍然大悟，立即出门帮助孔子做通了其他发牢骚的弟子的思想工作。
子路虽受孔子批评最多，却是孔门学说最坚定的护卫者，孔子对此深信不疑，曾对弟子们说过这样的话：“周公治国大道，看来是得不到列国君主实行了，我真想坐着木筏到海外寻找明君。我的弟子们，能够坚定跟随我的，恐怕只有仲由吧？”遗憾的是，子路听到孔子对自己的欣赏，又在同门中沾沾自喜起来。
孔子这次也不客气，当着弟子们的面，批评告诫子路道：“仲由这个人，比我好勇逞强。仲由如果只是对此沾沾自喜，这样发展下去，我看他就没有什么可以令人学习的了。”[20]子路就是在孔子这一次又一次的教诲中，坚定了对孔子学说的信仰，使他在危难时刻，坚定地护卫着孔子。
在通往卫国的古道上，孔子脱困于匡，率弟子急匆匆驾车前行。子路仗剑步行殿后，把所有危险都留给了自己。渐渐地，孔子车队渐行渐远；渐渐地，子路只能循着车队的辙印慢慢前行。
夕阳西下，晚霞满天，赶了一天路的子路太疲惫了。他在路边遇到一位耕田的老者，连忙拱手问道：“请问老丈，您见到我的老师孔老夫子了吗？”
老者头也不抬地回答：“你这个人，四肢不劳动，五谷分不清，谁晓得你的老师是什么人？”说完继续拄着拐杖锄草。聪明的子路听话听音，判断老者一定见到过孔子过去的车队了，于是拱着手恭敬地站着。
老者见子路彬彬有礼，便劝勉道：“他们往西去了。天色已晚，请在我家住一晚，明日再行吧。”于是老者领子路到他家住宿，杀鸡做饭招待，并叫他的两个儿子出来相见。
第二天，子路赶上了孔子，报告了这件事情。孔子告诉子路：“这是一位隐者啊。”孔子让子路返回去看看那位老者，子路回去后，却发现老者已经离开了。
子路此时并未被磨难所动摇，而是更加坚定了追随孔子的志向：“不出仕是不合道义的。长幼之间的礼节，是不可以废弃的；君臣之间的忠义，怎么可以抛弃荒废呢？你原本不想玷污自身而隐居不仕，却不知道这是抛弃了君臣治国的大义。君子出来做官为政，为的是尽到造福于民的责任。至于夫子的政治主张不被列国君主采纳，这是我已经知道的了。”[21]
子路自孔子五十五岁那年开始周游列国，就毅然放弃季氏家宰的高官厚禄，一直护卫在孔子身边，受过陈蔡七日绝粮之困，遭遇匡人五日围堵，愈挫意志愈坚，更加坚信孔子的教诲：“君主不经受危难，就不能成就王业；刚烈之士不经受困顿，他们的品行就得不到显扬。怎么知道不是在困厄之时，他们才开始发愤励志的呢？”[22]
亲爱的读者，子路这种跟随孔子历尽磨难、志向不移的品质，的确值得我们学习。那么，子路作为孔子的忠诚弟子，在孔子多年失意的岁月里，提出了哪些忠告呢？请您继续品读子路“忠谏孔子”的故事。