34 人生结局
宰予在齐国观政期间，曾经悄悄地回到鲁国，看望他敬重想念的孔子。他还给孔子讲过齐国朝臣献蛇毒药方给齐国重臣梁丘据的趣事。
宰予向孔子汇报道：“弟子这次访齐，碰到一件趣事。齐国重臣梁丘据被毒蛇咬伤，一个月后方才痊愈。梁丘据参加朝会时，正好我也在朝见行列。齐国大夫朝臣纷纷向梁丘据痊愈表示祝贺，好多人还献出各自搜集到的治疗蛇毒的药方。我当时就批评那些献药方的人说：‘你们献药方，是为了治病。现在梁大夫蛇伤已好，药方还有什么用处呢？难道是想梁大夫再被蛇咬伤吗？’那些人听了，都沉默无言。夫子，弟子这样说，你觉得如何？”
孔子听后沉思片刻，教诲宰予道：“中庸之道，待人贵在仁爱和气。宰予你这样说话，虽显机智，却少厚道啊！且不说那些献药方者确有讨好梁大夫之意，却也为以后再被蛇咬伤的人提供了更好的选择，你却把献药方的人和接受药方的梁大夫都得罪了。虽然你很机智，但要以仁为先啊！”
宰予听了，恍然大悟，跪谢孔子道：“夫子教导，弟子一定谨记。我今后一定以仁为先，践行仁爱之道。”[13]
宰予的人生结局是怎么样的呢？《史记》和《孟子》有不同的记载。
《史记·齐太公世家第二》里记载：子我是齐简公宠臣监止的宗人，因为和齐简公大臣田常争权，监止和子我两人都被田常之徒追杀。由于宰予曾到齐国为官，他的字是“子我”，《史记》作者司马迁就将监止的宗人“子我”误认作孔门弟子宰予，所以在《史记·仲尼弟子列传第七》中，这样记载宰予的生命结局：宰予做齐国临淄的大夫，和田常作乱，因此被灭族，孔子为他感到羞耻。
《孟子·公孙丑上》对宰予也有明确的记载。孟子了解到，孔子去世后，宰予曾和子贡、有若一块评价孔子，宰予评价孔子“以予观于夫子，贤于尧舜远矣”。孟子距离宰予生活的年代比司马迁更近，也是最接近历史真相的。由此可知，宰予不是死于齐国内乱，更不会死于孔子之前。
亲爱的读者，据专家考证，齐国田常之乱前后，宰予都是站在齐简公的立场上参与齐国政务的。他坚持孔子反对权臣架空国君的理念，认为田常即使功劳再大，也不能凌驾于国君之上。田常弑杀齐简公后，宰予为避免田常迫害，连夜逃出齐都临淄，日夜兼程回到鲁都曲阜，向他最尊敬的老师孔子报告了田常弑杀齐君的罪行。
孔子听后，义愤填膺，这就产生了《论语·宪问》第21章记载：孔子沐浴而朝，请求鲁哀公和三桓大夫出兵讨伐齐国乱臣陈成子。《论语》所说的“陈成子”，其祖上是自陈国避祸逃到齐国的国君公子，为避姓改为田氏，受到当时的齐桓公重用，世代在齐国为官。孔子主张讨伐的陈成子，即上文所说的田常，又称田成子。孔子请求鲁国讨伐陈成子受挫后，觉得宰予得罪了鲁、齐两国执政大臣，他们都有加害宰予的企图，干脆就让宰予隐姓埋名，做隐士去了。
宰予就像他的老师孔子一生难获重用一样，也因为鲜明的忠君爱国志向，不为鲁国、齐国权贵所容，只好将后半生纵情于山水，在隐居生活中体悟孔夫子的儒家学说了。
【注释】
[1]参见《论语译注·八佾篇第三》第14章。子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”
[2]参考《孔子家语通解·卷第五·五帝德第二十三》。
[3]参见《论语译注·公冶长篇第五》第10章。宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可朽也；于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”
[4]参考《孔子家语通解·卷第五·在厄第二十》。
[5]参见《论语译注·里仁篇第四》第5章。君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。
[6]参见《论语译注·阳货篇第十七》第8章。子曰：“由也！女闻六言六蔽矣乎？”对曰：“未也。”“居！吾语女。好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”
[7]参见《论语译注·雍也篇第六》第26章。宰我问曰：“仁者，虽告之曰：‘井有仁焉。’其从之也？”子曰：“何为其然也？君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。”
[8]参考《史记·孔子世家第十七》。
[9]参考《孔丛子·卷一·记义第三》。
[10]参见《论语译注·阳货篇第十七》第21章。宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安。”“女安，则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也，予也有三年之爱于其父母乎！”
[11]参见《论语译注·八佾篇第三》第21章。哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰，使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
[12]参见《论语译注·季氏篇第十六》第3章。孔子曰：“禄之去公室五世矣，政逮于大夫四世矣，故夫三桓之子孙微矣。”
[13]参考《孔丛子·卷一·嘉言第一》。