注重经济性原则
模具零件材料选择，首先要满足使用性能要求和工艺性能要求。在这个前提下，还有一个较大的选择空间，因为能满足要求的材料有多种，最终选择哪一种，决定于经济性。不计成本，必然导致产品缺乏市场竞争力。一个企业的一切技术经济活动，它的最终的现实目标就是盈利。无利可图的产品及企业必然被淘汰，所以经济性原则为一重要原则。
经济性原则不仅考虑选用材料价格相对便宜，还应考虑加工费用及管理费、采购费等构成的零件的制造总成本。对于一些重要、精密、加工复杂的零件及使用周期长的工模具，还应考虑其使用寿命，综合比较其经济性。
经济性有广义和狭义之分。狭义而言是以最低的价格获得满意的原材料。一般选材应从广义经济性或称综合经济性着手，即除了材料的采购价格外，还包括它的包装、运输、保管、特殊要求等附加费用。更进一步，还包括由于“用料考究”而使模具寿命延长及制品质量提高，使制造成本降低、生产率提高等所创造的经济效益。就是说，一套模具，由于选材的正确，可以使从设计、制造、生产、使用、维修，直到失效所产生的全部经济效益收益高。在选材时应注意如下方面。
（1）模具材料的价格
1）不同的品位（质）、不同的尺寸、不同的包装、不同的运输等都有附加费用，也应计算在内。如以模具钢4Cr5MoSiV1（H13）为例，经过电渣重熔精炼的钢，比一般电炉熔炼的模具钢，要提高价格34%左右；高级优质钢要加价6%；钢材定尺，加价14%。一般加价项目有十余项，有些还需要供需双方协议定价，可见同一钢号不同质量、尺寸、热处理、锻造的价格相差很大。若是不同国家、不同地区、不同生产厂其价格差异就更大了。国外有些国家通过模具行业协会，统计出两个指标，一个称为价格比，即同一性能、用途相近的钢，以某一通用材料为基准，相互比较，可排列出价格高低次序，价格高低就可比较出来，虽然是个相对数据，但价格高低一目了然，利于用户选择。另一个指标为市场性，其意为市场供应状况，采购（或订购）是否方便（采购费用高低）。在市场经济条件下，模具材料的价格是随市场供求关系的变化而波动的。所以，“价格比”参数和“市场性”参数也只是在某一地区、某一时段有效。
2）在模具制造中，材料费用占模具总成本的10%～15%，而加工费用占80%以上。材料对加工费用影响极大，因为加工的难易取决于材料的工艺性，选材不当工艺性差或加工周期长，则加工费用明显提高。在计算成本时可以分开计算，但在评估成本时，两者是不可分割的。因此，往往在选材提到经济性原则时，提出经济上合理，这比单纯追求廉价更明智。合理即综合经济性好。若采用优质材料，虽然材料名义价格高，但加工性能好，工艺成本大大降低，其创造的经济效益好，就是合理了。
（2）模具材料的品质
我国钢的分类按品质分有普通钢、优质钢、高级优质钢（牌号中带A）、特级优质钢（牌号中带E）和超级优质钢（牌号中带C）等。模具重要零件（工作零件或成形零件）的原材料，主要是合金工具钢和高速工具钢等特殊质量钢。特殊质量钢是在生产过程中需要特别严格控制质量和性能的钢，其质量控制的指标在其所属的标准中有规定，在钢号的表示上用代表符号标明，如A、E、C等。外国钢号不标质量等级，而标注所用精炼方法或作了某种改进、改良，如ESR表示经电渣重熔，VAM表示真空自耗重熔，VTM表示真空感应炉熔炼，MOD表示作某种改进的等。质量越高，价格越高。在选材时，要掌握“恰如其分，用得其所”。
（3）注重标准和标准化
在模具设计、材料制造等诸方面已经建立了一系列的标准。在选材时可以参照标准推荐的材料，结合自身条件和经济性要求，从中选择合适的、最经济的、符合自身生产条件的模具零件材料。我国已制定实施模具用钢及热处理技术条件行业标准，选材时可参考。
① JB/T 6057—1992《塑料模具成型部分用钢及其热处理 技术条件》。
② YB/T 129—1997《塑料模具钢模块技术条件》
③ JB/T 6058—1992《冲模用钢及其热处理 技术条件》。
④ JB/T 7715—1995《冷锻模具用钢及热处理 技术条件》。(https://www.daowen.com)
⑤ JB/T 8431—1996《热锻成形模具钢及其热处理 技术条件》。
选材时，不仅要注意钢号，而且要查阅它属于哪个标准。如我国的SM3Cr2Mo钢是源于美国的P20。我国的合金工具钢标准与美国不完全相同，即使化学成分完全相同，也不能等同看待。凡已注册的中国标准钢号应按国家的标准选材。
不仅选择原材料时应尽可能选择标准材料，模具中的许多零件，尤其是结构零件，其尺寸和结构特征也被标准化了，如模架部件、导柱和定位零件、浇口系统的套类零件。推出系统的推杆、推管、脱模板等以及紧固件，甚至型芯或镶件等也已经被标准化形成标准零件了。以压铸模为例，其标准零件用材可参见GB/T 4678.1～19—2003《压铸模零件》。设计时应优先选用标准件。
选用标准零件的优越性，除降低设计成本外，还可提高模具零件的通用性、互换性；大大缩短制造周期、降低制造成本、减少制造工作量；不需要昂贵的仓储费用、管理费用；失效模具可以分拆，其中部分零件可再次利用；便于计算成本，专业制造厂容易对外报价等。
（4）选用“近终形”型材和制品
现代模具零件制造可以采用铸造成形、挤压成形和切削加工成形等多种方法。目前切削加工成形仍然是主要方法，模具制造费用占模具总费用（成本）的80%以上。所以如何简化加工、减少加工量是制造者所关注的。为了使模具制造厂减少切削加工量，缩短生产周期，模具材料供应企业为用户提供“近终形产品”，即钢厂提供各种规格尺寸的板材、丝材、扁钢，模块或经过精加工（扒皮）的模块而且是经过严格检测的精加工品等；或者提供易切削的或者预硬化的模具钢；或者提供微合金化非调质钢，免去或减少用户自己热处理工序。1997年我国制定了《塑料模具钢模块技术条件》（YB/T129—1997）、《塑料模具用热轧厚钢板》（YB/T 107—1997）和《塑料模具用扁钢》（YB/T 094—1997）三个标准，就是向这个方向发展的结果。今后还会有更多的“近终形”产品供应模具制造业，降低模具制造成本。
（5）选用通用性材料
模具材料的通用性是指该材料具备多种性能和用途，适合于不同的模具零件，因而市场供应量充足，市场性好，价格也相对便宜。从单项特性看与具有特性的专门用钢相比可能逊色些，但也能满足基本要求。模具材料一般用量不大，如果一个企业采用的材料品种、规格太多太杂，在管理上很不方便，利用率不高。如果量大而广，则会库存积压，采购成本增加。通用性材料一般应用历史悠久，积累了较多的生产和使用经验，性能数据比较丰富和完整，因此比较成熟，有利于借鉴，为己所用。
（6）根据模具生产制品的数量与材质特性选材
1）模具生产制品的数量对选材经济性有一定影响。如某些塑料生活用品，其款式、品种、花样变化很快，不断地在更新换代，因此不一定需要有很长的使用寿命，可选用低档便宜的材料制造。反之，生产批量很大时，要求模具有长寿命，维修周期也要长，此时用高档材料也是节约的，直观的材料费用虽然大，但综合经济效益好。
2）模具生产制品的材质和特性对选材也有影响。如受腐蚀作用的塑料模具零件，当然要用耐蚀钢或可渗氮、镀铬（但要无公害工艺）等钢种。又如钢铁、铜合金的压铸模，铜合金、钴及镍合金的热挤压模具，由于工作温度很高，一般的热作模具钢难以胜任，只能采用昂贵的钨基、镍基高温合金制造。生产磁性塑料制品时，要求使用在强磁场中不产生磁感应的冷作模具、塑料模具，就应采用无磁模具钢制造。
3）根据模具大小选材。小型模具零件重量很轻，材料费用所占总成本的比例相对要小很多，可以选用高档的工艺性好的材料以节约制造费用；反之大尺寸大重量的零件（一个零件有几吨或几十吨重），则要选用经济型的材料。