一、卡斯族
尼泊尔虽然民族众多，但却没有形成一个公认的主体民族。如前所述，以尼泊尔语为唯一母语的卡斯族人数虽然众多，但因为很多卡斯族人对“卡斯”这一称谓并不认同，[1]再加之各次人口统计时都没有按“卡斯族”来统计，而是按种姓统计，因此真正意义上的“卡斯族”并没有形成。
从种源上讲，卡斯人与雅利安人比较接近，他们最早生活在西部喜马拉雅山麓地带，主要以游牧业为主，间或种植粮食。约公元前1500年，卡斯人经西藏和加瓦尔一带进入印度，后来逐渐东移，于公元10世纪左右进入尼泊尔，并在卡尔纳利河流域建立了“卡斯王国”。由于卡斯人不遵守种姓制度，平原地区的正统印度教徒有些瞧不起他们，不愿承认他们与自己是同一血统，因此他们把卡斯人习惯上看成是类似首陀罗的低级种姓。
穆斯林入侵印度后，战败的印度教徒纷纷逃亡到尼泊尔西部山区。这些逃难的人员中，有不少是属于婆罗门和刹帝利的王室和上层贵族，最初他们散布在尼泊尔西部山区为各个土邦王国效力。由于他们掌握了先进的技术，代表着先进的生产力，而且文化水平也较高，头脑复杂，善于斗争，因此很快便取得了这些土邦王的信任，有的甚至建立了自己的小王国。卡斯人原本没有固定的宗教信仰，但在这些从印度来的印度教移民的影响下，他们皈依了印度教。他们也遵守种姓制度，但不像正统的印度教徒那样严格，同其他信仰印度教的民族一样，卡斯族也分成许多种姓等级，如婆罗门、切特里（刹帝利）、塔库里、卡米、达迈、萨尔基等。
卡斯人的种姓中，属婆罗门和刹帝利种姓的较多，而属于吠舍、首陀罗和不可接触者很少，这与印度种姓的金字塔形分布有些不同。特别是在尼泊尔西部山区，切特里种姓的人特别多，有时整个村子差不多都是切特里种姓。这是因为最初从印度来的移民在推行印度教时，在种姓制度方面实行了比较灵活的策略。比如，他们一反常规，对皈依印度教的卡斯人，一般都授予切特里这样高级的种姓，并且对他们与当地原住民族妇女结合后所生的子女，也一并赋予切特里的种姓。长此以往，自然就形成了当地尼泊尔人中以切特里种姓居多的情况。
卡斯族虽然未被公认为是尼泊尔的主体民族，但它在整个国家的政治、经济和文化生活中却一直起着主导作用。统治了尼泊尔239年的沙阿王朝国王即来自这个民族，各届政府的首相或总理、部长等，大都也来自这个民族，其中尤以山区婆罗门为最多。
卡斯族的种姓情况大致如下：
（一）婆罗门
卡斯族的婆罗门一般分两类：一是普尔比亚婆罗门，即东部婆罗门；一是库马因婆罗门，即西部婆罗门。“普尔比亚”（Purbiya）是尼语“东方”的意思；“库马因”一词源自印度北部（尼泊尔以西）“库毛恩”（Kumaon）这一地名，因此，这两类婆罗门可能是由他们来自不同的方向而得名的。他们各自都认为自己比对方更“纯洁”、更“高贵”。
尼泊尔历次人口统计时，一般都将婆罗门分为山区婆罗门和平原婆罗门两大类。虽然他们大体上都属卡斯族，但平原地区的婆罗门由于与印度新近移民接触更多，因此种姓更加复杂。他们与山区婆罗门由于在来源、心理素质方面不同，相互之间的来往很少，相互通婚的现象更是少见。根据2011年人口统计，山区婆罗门为3226903人，占全国人口的12.2%，平原地区的婆罗门为134106人，占全国人口的0.5%，人数要比山区婆罗门少很多。
婆罗门由于要从事宗教活动，从小受教育较多，文化水平较高，加上他们在种姓方面的优越条件，在社会中处于领导地位。但在尼泊尔有相当多的婆罗门仍是普通百姓，从事农耕或干其他的营生，他们之中稍懂一点吠陀经和宗教礼仪的人，可以在正业之外为一般人家充当祭司，赚取一定的收入。在知识阶层中，有相当多的人出身婆罗门，在政府部门中亦是如此。
婆罗门有一亚种姓称作“洁西婆罗门”（Jaisi Brahman），这种人是婆罗门男女之间的非婚生子女。他们虽有婆罗门种姓的身份，但社会地位较低，不能充当祭司。
婆罗门与塔库里妇女的婚生子女称“哈马勒”（Hamal），被列为塔库里种姓。婆罗门出家后便失去原有种姓地位，还俗后也不恢复种姓，所生子女也无种姓地位，称“森耶西”（Sanyasi），可从事任何工作。2011年人口统计时，这类人有22.8万。
（二）刹帝利
尼泊尔的刹帝利种姓也基本上分两类：一是切特里，一是塔库里。后者比前者人数少，但其社会地位较前者要高。“塔库里”一词起源于中世纪，当时尼泊尔西部山区群雄割据，土邦林立，互相征伐，那些在战斗中表现最为出色和最有影响的人，被人们尊称为“塔库里”（Thakuri）。经过世代相传，塔库里就演变成一个种姓。比如沙阿王朝统治者的沙阿姓氏就属于塔库里种姓。2011年人口统计时，切特里有439.8万人，塔库里有42.6万人，两者相加为482.4万人，占全国人口的18.2%。
（三）吠舍
尼泊尔的吠舍种姓很少，而且一直没有明确的界定。从种姓制度来看，吠舍种姓一般为平民，多数从事手工业和商业，也有的从事农业。尼泊尔的尼瓦尔民族喜欢经商，从职业上看相当于这一种姓，但他们总体上不属于印度教社会的民族，因此不能称为吠舍。西部山区的农民，因为很大一部分被赋予切特里种姓，因而等级比吠舍高。中部和东部山区的农民，大部分属于非印度教社会的民族，而且尼泊尔城市不发达，手工业者和商人阶层发展不充分，因此，尼泊尔的吠舍种姓数量较少。居住在南部平原的印度裔马德西人中有一部分吠舍种姓，但他们不属于卡斯族。
（四）首陀罗和不可接触者
首陀罗是为婆罗门、刹帝利和吠舍服务的种姓，是四种姓中等级最低的，多从事被称为“不洁”的低贱职业和服务行业。这些人中有奴隶、仆役、雇工、雇农、佃农、牧人，以及从事制革、浆洗、屠宰、清洁等职业的人。
后来，那些从事所谓最低贱职业的人又被称作“不可接触者”或“贱民”。他们被排除在四种姓之外，圣雄甘地称他们为“神之子”，主要从事制革、清扫、屠宰、运尸等“不洁”行业。种姓制度在法律上被废除以后，这些受压迫和受歧视的人一般被称为“达利特”（Dalit），即“受压迫的人”。尼泊尔到底有多少达利特，目前尚无确切数字。根据历次人口统计，常见的卡斯族“达利特”，即山区“达利特”有：卡米（Kami）——铁匠；达迈（Damai）——裁缝兼吹鼓手；萨尔基（Sarki）——皮匠和修鞋匠；巴迪（Badi）——乐工、鼓手；加依内（Gaine）——说唱艺人等；尼瓦尔族和平原地区的“达利特”较多，但他们不属于卡斯族。[2]
另外，还有一种叫“加尔蒂”（Gharti）的人，他们是奴隶的后代。在过去，婆罗门以外的其他种姓犯罪后即沦为奴隶。这些奴隶直到1924年拉纳首相昌德拉·沙姆谢尔当权时才获得解放，但失去了原来的种姓身份。2011年人口统计时，这类人被单独列出来，有118650人。虽然这部分奴隶解放了，但他们并没有得到足够的土地，因此不得不靠借债过日子。久而久之，债务还不上，他们就被迫沦为债务劳工（契约劳工），即实际上的奴隶。尼泊尔语称之为“卡麦亚”（Kamaiya）。在尼泊尔，不仅加尔蒂人有这种情况，其他民族或种姓也有“卡麦亚”的现象。2000年7月17日，尼泊尔政府宣布雇用契约务工为非法。这样，被解放出来的“卡麦亚”约有几万人，但是由于土地问题没有很好地解决，他们的生活实际上仍无保障。
在尼泊尔还有一个数量比较大的穆斯林群体，2011年人口统计时被单独列出，约有116.4万人。这一群体从族源上讲，很大一部分也应该算是卡斯族人。