一、早期佛教交流

公元前565年，迦毗罗卫国的王子乔达摩·悉达多出生在今天尼泊尔的蓝毗尼。后来，他创立了佛教，号称释迦牟尼，并在各地说法收徒，传播他的思想。佛教成为中国与尼泊尔产生关联的最初机缘，佛教的传播以及中尼佛教僧人的往来为两国关系的发展奠定了基础。

中尼两国人民互相朝礼圣迹，互派使者的历史可追溯到1600多年前。公元5世纪，晋代高僧法显前往印度、尼泊尔等佛教圣地寻求佛法，朝觐佛迹。公元406年，法显到达今天尼泊尔的南部，探访了蓝毗尼、迦毗罗卫等地，成为历史上有记载的首位踏上尼泊尔土地的中国人。法显回到中国后，根据旅途见闻写成《法显传》，又称《佛国记》《佛游天竺记》，书中有关蓝毗尼的记载是我国最早有关佛陀诞生地的记载。同年，尼泊尔法师佛陀跋驮罗（汉译觉贤）到达长安传法，后转入建业（今南京）继续传道。法显回国后来到建业同佛陀跋驮罗会面，共同翻译了《摩诃僧祇律》四十卷、《大般泥洹经》六卷、《方等泥洹经》二卷、《杂藏经》一卷、《杂阿昆昙心论》十三卷以及《僧祇尼戒本》等佛经，成为佛教史上一段佳话。法显去世后，佛陀跋驮罗继续从事佛经翻译，译出了对中国佛教影响深远的《华严经》，后于公元429年圆寂。佛陀跋驮罗在中国传道译经二十余载，翻译佛经共计15部117卷，对佛教在中国的传播产生了深远影响。