三、马嘉族

马嘉族是尼泊尔仅次于卡斯族的第二大民族。2011年人口统计时，马嘉族的人口为188.8万，占全国人口的7.1%。马嘉人的起源不详，据说是经西藏南迁而来的。马嘉人在尼泊尔近代史上地位极为重要。中世纪二十四国中最强大的帕尔帕国就是马嘉人建立的。18世纪中叶，廓尔喀国王普里特维起兵东征时，就有大批马嘉人参加了他的军队。因此，马嘉人为现代尼泊尔的统一立下了功绩。

马嘉人的体型属蒙古人种，皮肤为黄色。由于中世纪以来长期与雅利安人和地中海型的人混杂相处和互相通婚，在各个方面都受到不同程度的影响。少数居住在北部尼藏边境的马嘉人，则受西藏文化的影响较深。

马嘉人的母语是马嘉语，属藏缅语族。由于各民族的长期相互影响，目前马嘉族中实际流行着三种语言：多数人会讲马嘉语，少数人会讲藏语，绝大多数会讲尼泊尔语；一部分人甚至将尼泊尔语作为自己的第一母语。

马嘉人的传统居住区在甘达基河以西、卡尔纳利河以东、道拉吉里山以南的区域，包括原蓝毗尼、拉普提和贝里专区的各县。但近一个世纪以来，有相当一部分马嘉人离开了传统的聚居区向外扩散，特别是向东南方向迁徙。马嘉人的居舍、服饰有自己的民族特色。在农村，马嘉人的房屋多是圆形或椭圆形，墙壁涂成赭红色或白色。房屋分上下两层，上层住人，下层做畜棚。

马嘉人以务农为主，作物主要有玉米、小米、小麦和水稻等。还有不少人从事采矿、经商和家庭手工业。一些生活在北部山区的马嘉人，还饲养绵羊和山羊。

马嘉人还喜欢当兵。在英国和印度的廓尔喀兵团中，马嘉族的士兵所占的比例是尼泊尔各民族中最大的。在马嘉族村落中，有许多家庭都有退役军人领取养老金，或有子弟在英印廓尔喀军团或尼泊尔军队中服役。马嘉人素以忠诚、强悍、勇敢、守纪律和性格开朗著称，这些正符合军队的需要。不少马嘉人战功卓著，在英印军队或尼泊尔军队和武警部队中升任尉校级军官，有少数人还升任将级军官。

马嘉族内部分若干个氏族，一般来说这些氏族之间是平等的，每个氏族都有一个共同的姓氏。马嘉族的一些姓氏与卡斯族的相同，如里贾拉（Rijal）、利马尔（Rimal）、潘德（Pandey）、克德卡（Khadka）等。早年，他们之中的不少人被廓尔喀国王任命为巴尔达尔（Bhardar），地位相当于刹帝利。

马嘉族实行内婚制。马嘉男子可以与本氏族或胞族之外的任何马嘉姑娘结婚，但是在实际生活中，一些马嘉人喜欢与舅舅的女儿结亲。马嘉族的男子地位较高，但也不歧视妇女，妇女也有分享财产的权利。

马嘉人过去多信奉佛教，但自中世纪以来，由于长期受印度教的影响，多数人已改信印度教。在举行各种仪式时，马嘉人常请婆罗门来主持。他们遵守印度教的各种习俗，唯一不同的是他们不佩戴圣线。在多尔帕和米亚格迪等县，许多马嘉人仍信佛教，他们在举行仪式时请喇嘛主持。由于语言、宗教上的融合，使马嘉族看起来并不是一个民族性特别强的民族，略显松散。