三

天气寒冷，蓝益山仍旧穿着一双草鞋，参军时母亲塞给他的一双布鞋却不舍得拿出来穿，一直背在包袱里。桐梓县一个名叫蒙万发的善心老人收留了蓝益山。老人是一个斋公，未婚娶生育，见蓝益山长得高大标致又孝顺，便想让他留下来当儿子。迫于无奈，蓝益山在蒙家落下脚来，一边养伤，一边打听红军的消息。他尽力帮蒙万发干力所能及的农活，让蒙万发好生喜欢。

伤渐渐好了，蓝益山寻找部队的念头也越来越强烈，可是，那时没有任何的通信工具，红军到底走到了哪里，他一无所知。只听说队伍已经打四川北上了。千里之遥，路线亦不明，即使是插上翅膀，只怕也难以追赶。这时，一个同样因伤留在桐梓县的长汀籍红军战士找上门来，想邀他一起回家。蓝益山摸摸母亲做的那双仍旧崭新的布鞋，想起了家中的老母亲，也不知她现在是否安好，既然找不到红军，也只能如此。蒙万发听说他打算回家，善良的老人没有埋怨，反而拿出十几元积蓄给蓝益山做盘缠，万般不舍地送他们上路了。

回家的路途是漫长的，他们一路风餐露宿，边走边打听方向，由于语言不通，走了很多冤枉路。一次向人问路，他们用方言说江西往哪边走，被对方听成了广西，一走就是三天半，等发现不对劲，都已经走到广西了，只好又折回原路。这以后，他们吸取教训，由会写字的蓝益山将江西二字写给指路人看，才算没再走冤枉路。

其实更担心的还是遇到土匪。由于盘缠很快用尽，他们一路只能靠讨饭维持饥肠。有一次，他们走到一个小山村，看到当地居民正在摘梨，便问他们要几个充饥。忽然来了一群土匪，当地人马上示意他们趴下，不能看土匪。他们听了立即卧倒，大气也不敢出一口。有一个人只是偷偷地侧身看了一眼土匪，就挨了重重的一枪托，脑袋鲜血直流。后来听见“砰”的一声，土匪耀武扬威地走了，才敢起身。

三千多里路，一连走了三十七天。到达兴国的时候，他们讨饭讨进了一个红军家庭。红军妻子一听说是从前线回来的，十分热情，好茶好饭地款待。攀谈之下，说起她的丈夫，却是和蓝益山同一个连的战友。妻子忙打听丈夫的消息，蓝益山知道他已牺牲在长征途中，为了不让他妻子难过，不敢说出真相，心中无比痛苦。

1936年3月，蓝益山历经千辛万苦，终于回到了熟悉的老家，见到了朝思暮想的母亲。他本以为这下可以平安地陪伴母亲生活了，不想当时瑞金被国民党占领，又一次到处疯狂地抓壮丁。蓝益山自然不想当国民党的兵，于是连夜告别母亲，往福建的山区走去。他在龙岩地区一个叫陈坑的地方落下脚来，竟惊喜地发现这里是胡荣家带领游击队活动的地区，国民党轻易不敢来搜山，十分安全。蓝益山于是在这里安顿下来，在一个土纸槽作坊找到了一份事做。实在想念母亲时，他就在夜晚偷偷地回去看看，然后又趁着天还未亮早早地离开。这一躲，就是十三年。