五
从养羊到养鸡，曹晓红的人生实现了一次华丽转身。
2018年，曹晓红开始了鸡倌的生涯。刚开始，他只是想到自家的山岭辽阔广袤，却并未被充分利用，有些可惜了。彼时山区许多地方已经兴起了养鸡热，他便去别人家看、学，越来越觉得自己的条件特别适合养鸡。
最初是养了几千只公鸡，挺顺利的，当年就实现了赢利。但他发现，公鸡的销售有点麻烦，得自己找买家。经过与鸡饲料公司的接触，得知养母鸡可以签订合同，公司一方面提供饲料，一方面负责收购成鸡，价格有保障。于是，曹晓红果断转型，开始养母鸡。
到2019年，曹晓红又一次扩大规模，养了二万多只母鸡。
除了第一幢鸡舍请了泥水师傅，其余这散落在山里的十几幢鸡舍，全是曹晓红自己搭建的。他运来水泥砖，自己当起了泥水工。十来年的磨炼，俭省、吃苦、耐劳，成了曹晓红的制胜法宝。
养鸡也是技术活，尤其是成批量地养，特别需要精心照看，防疫免灾。这一次，仍然是扶贫政策帮了他的大忙，一有培训就喊他去学，又有技术员主动前来指导，曹晓红渐渐摸着了门道，懂得了因地制宜、因人制宜，懂得了理论联系实践，也懂得了与季节和气候周旋。
曹晓红与乡里的其他养鸡户时有交流和互动，喂药、打疫苗、防禽流感，他们都有商有量。到了集中打疫苗的时候，他们便互相帮着一起打，因为一个鸡舍的鸡必须在规定的时间打完，否则就乱了。他满意的是，横江村水质好，生态好，由于做好了防疫，管理得精心，自己养的鸡从未发生过疫情。
一台暖风机呼呼地运行着，眼前这幢鸡舍里，住着刚出生二十余天的小鸡苗。从小鸡苗买回来，到它们长成大点的小母鸡，为鸡舍保持每天三十六度的温度，是他最重要的活计。晚上，他就住在山上，给小鸡烧炕、保温，然后将管道封上，将鸡舍外的保温布遮上。
他穿着那件耐脏耐磨的蓝色劳动服，精心地侍弄着这些鸡宝宝，就像对待自己亲生的孩子。“真的，看着它们活活跳跳的，一天天长大，我就是感到非常开心。”他的脸上漾出笑意来，他是真的热爱着这份事业，真心对养殖工作充满兴趣和执着。那种欣喜，那股劲头，那份乐趣，是外人所无法体会的。
我可以想象其中的付出，脏、累、苦，没日没夜。我们在栏外就捂鼻难忍的气味，于他，却早已习惯成自然。他每天都需要走进去，停留多时，为小鸡们投放饲料、清水，铲除鸡粪，或者及时感知它们的精神状态。他告诉我，其实最苦的不是这些，是驮饲料。每天要添两次料，百来斤一袋的饲料，一袋一袋地驮上山去，又驮进鸡舍，再冷的天，都累得满头大汗。可是，养了这么几万只鸡，他竟从没雇过人帮忙。养得越多，他就驮得越欢。
2020年上半年，曹晓红出栏三万多只母鸡，除去鸡苗、饲料、药品等投入，净赚十多万元。他没有忘记，年初疫情期间，各地封路，禁止禽畜流通，他养殖的鸡有好多滞留，又是帮扶干部赖军书记帮忙联系买主，把滞留的鸡全部销售出去了。
现在，疫情已过，一切风平浪静，日子朝着美好的方向滑行。曹晓红像一个昂首挺胸的司令员，领着我们里里外外地参观了他的鸡场。我们所看到的，正是他补养的第二批鸡苗，共一万多只。等年底出栏，又将是一笔丰厚的收入。
除了进货和购置生活必需品，曹晓红几乎很少离开横江村。如今，全村的青壮年也就剩下他们夫妻俩在家了。幸而妻子性格开朗，爱开玩笑，他们都想着，生活要有点乐趣才行嘛。问及天天守在这山里会不会寂寞，他说：“其实刚回村时会有点不适应，但现在已完全习惯这样的生活了。我不羡慕别人在外面奔波，这样全家人在一起，又照顾了老人，又照顾了小孩，是最好的。”
我想起刚进村时，看见曹晓红的老母亲，坐在屋檐下，安闲地晒着太阳。她已经八十多岁了，多年的疾病如影随形，老人却仍硬朗地活着，多么好。
关于未来，曹晓红没有想太多。他说，就这样做下去，做到六十岁应该是没有问题的。一个凭着勤劳过上好生活的人，想得最多的，仍然是“做”。做下去，就会有丰衣足食，就会有幸福生活。
是啊，青山栖万物，故土厚归人。守着这青山、这事业，由贫而足，而富，活在自己的田园理想中，何乐而不为？