5.1.1　亚里士多德和柏拉图的影响

在古代西方，亚里士多德主义和柏拉图主义影响了自然哲学两千多年，它们的双重作用随处可见，且至今其影响越来越大。在自然领域中，亚里士多德主义把宇宙分为月上和月下两个世界。月上世界由以太构成，它是不变不朽的，而月下世界则由土、水、气、火四元素构成，它们不断地分解与结合，以组成万物。可以用土、水、气、火四元素的运动比喻所有物质的运动，这一理论体系非常完美，能够解释很多现象。其中土和水是重的元素，会落向宇宙中心，向下沉淀；而气和火则是轻的元素，总是朝向月上世界的方向运动。这就解释了为什么石头和雨滴要下落，而烟和火焰却总是朝上升腾。人的体质也可以用四元素来解释，当时的科学家就认为，人有血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁四种体液，对应于四元素，它们决定了人的气质。健康就是要维持体液平衡，而平衡的打破则意味着疾病的到来，至少会造成身体不适。粗略地说，即人的身体向下沉，而思想则向上升。

柏拉图主义则强调以严格的数学和理论态度认识自然。柏拉图及其追随者看似比亚里士多德走得更远，比如他们认为月上世界的运行必然是匀速圆周运动，因为圆的结构和圆周运动是数学上最美的结构和谐的运动形式，从此推出人的头部是人体最完美的部位。柏拉图主义者最初把地球置于宇宙中心，认为月亮、五大行星、太阳以及其他恒星都镶嵌在不同层次的同心天球上，之后人们提出的原子模型与此极为相似。这些天球由内而外包裹得像洋葱皮，每一层都是匀速圆周运动。后来发现这样的模型不能解释行星的不规则运动，这就诞生了托勒密体系，其实哥白尼体系也没摆脱此见解。其中，行星并不直接绕地球运行，而是沿一个小的圆形轨道运行，轨道中心再绕地球运行。这就好比是在大的钥匙环上面套了小的钥匙环，以地球为圆心的大环叫作均轮，而后套上去的小环叫作本轮。行星就在本轮上运转，同时整个本轮又在均轮上绕地球运动，也是在这一部分里，哥白尼体系有自己的突破^[2]。