5.4.3　肠道屏障

肠道屏障由黏液、上皮层和上皮-间充质物组成，黏液由杯状细胞产生^[24]，它们共同构成抗菌肽和免疫球蛋白A（IgA）的储库。这些机构代表了黏膜克服病原体所必需的第一道防线，其结构和我们已经谈过的皮肤、呼吸道屏障相似，比血-脑屏障还要早地与外来物质接触，更不要说细胞质膜、线粒体膜和核包膜等深层结构。因此，不难理解其上附有抗菌肽和各种免疫球蛋白。另外，肠道上皮构成了另一个屏障，由位于隐窝中的干细胞的多种不同的特化细胞类型组成，用于运输营养物质的上皮肠细胞、产生黏液的杯状细胞、产生抗菌肽的Paneth细胞等。无疑，上皮-间充质屏障在将上皮的改变传给肠免疫细胞方面起着主要作用。这些免疫细胞要么聚集在肠道相关的淋巴组织中，要么扩散到整个肠道固有层和上皮中，产生抗病原体防御和上皮修复的基本因素。

肠道的屏障机构通过采用平衡消灭外来入侵者和修补损伤的炎症以及免疫抑制机制的行为，维护肠道器官的完整性。在此部位，维持或恢复免疫稳态状态尤其具有挑战性，因为肠道内细胞持续暴露于免疫原性环境中，可能会诱发破坏性炎症^[25]。新近的研究在上皮和间充质屏障细胞在调节免疫细胞功能和局部稳态和炎症反应中的作用的成果斐然。在这里，我们只涉及肠道中一些免疫作用的粗糙轮廓。