7.2　疼痛是伤害性刺激

一般而言，痛觉是一种与组织损伤有关的不愉快的感觉和情感体验，而引起痛觉的组织损伤可以是实际存在的，也可以是潜在的或可被叙述的。与对其他感觉如视觉、听觉和嗅觉等相比，痛觉的适应性有所不同，人们从来都对痛觉没有产生过适应，也不可能产生适应。也就是说，能感受机械、温度和化学刺激而产生痛觉的感受器不存在它们的适宜刺激，只要那些刺激的作用强度达到一定的阈值，就可以使痛觉感受器兴奋，向中枢甚至内心传达疼痛信息。在一定程度上，这种警觉信息对机体具有保护作用。基于以上原因，从痛觉机构及产生痛觉的全过程中，我们将不时领略疼痛不会是简单的事情。一言以蔽之，如果疼痛是因为某一痛觉感受器激活而产生的简单的过程，那么它会失去疼痛的意义。