6.4.3　细胞DNA损伤

关于DNA、RNA以及因这些遗传物质引起的蛋白质的合成，进而塑造生物体的基因型和表现型等方面的概念已经深入人心^[14]。现在无人不知DNA存储着生物体赖以生存和繁衍的遗传信息，由此努力维护DNA分子的完整性对细胞是何等重要的。但是外界环境和生物体内部的诸因素经常导致DNA分子的损伤或改变，并且这种损伤或改变有时候是不可逆的，而且与RNA及蛋白质可以在细胞内大量合成有别，如果DNA的损伤或遗传信息的改变不能更正，那么其结果对体细胞而言就可能影响其功能或生存，对生殖细胞来说则可能影响其后代。

所以，在进化过程中生物细胞所获得的修复DNA损伤的能力就显得十分重要，也是生物能保持遗传稳定性之所在。在细胞中能进行修复的生物大分子也就只有DNA，这反映了DNA对生命的重要性。另一方面，在生物进化中突变又是与遗传相对立统一而普遍存在的现象，DNA分子的变化并不是全部都能被修复成原样的，正因为如此生物才会有变异、有进化。细胞的DNA突变或被其他有害物质诱变对生物可能产生诸如致细胞死亡、使细胞丧失某些功能、将改变基因型而眼下不改变表现型，也可能发生有利于物种生存的结果，使生物进化，但此作用在短时期内发现不了。