创新源于竞争的推动

中国历史上曾经是创新、发明领先的国家。世界科技史上的前27项重大发明中，中国就占了18项。但自近代开始，我们被西方全面赶超，其中一个重要原因是我们失去了支持创新的外部环境和文化^[1]。尽管今天，我们只是缓慢地向着恢复这一地位的方向前进，但是这一过程并不容易，因为核心技术是买不到的，只能靠自己去突破和创新。2018年4月18日，美国商务部决定制裁中国中兴通讯公司，七年不允许美国公司向中兴通讯销售零部件、商品、软件和技术，中兴随后宣布公司处于休克状态。随着美国对中国贸易战的加剧，国内的企业暴露了自己的软肋。同年6月7日，美国商务部宣布与中国中兴通讯公司达成新和解协议，中兴公司支付10亿美元罚款，另外准备4亿美元交由第三方保管，美国商务部才会将中兴公司从禁令名单中撤除。中兴事件的发生，相信每个中国企业和每个中国人对创新有了更深刻的认识和体会。

改革开放40年来，中国走出了一条具有本国特色的自主创新道路。在2018年5月28日的两院院士大会上，习近平总书记肯定了这条路的重要性，同时指出“形势逼人，挑战逼人，使命逼人”，指出中国“关键核心技术受制于人的局面没有得到根本性改变”，一定要大力发展科学技术，努力成为世界主要科学中心和创新高地，“自强为天下健”。这条立足自力更生、同时积极利用国际创新资源的中国特色自主创新道路，中国人一定要坚定不移地走下去，集中力量办大事，尽快突破核心技术受制于人的困境。

有人说，当今世界处于“3C”时代。关于“3C”时代，一种说法是“Change(变化)，Competition(竞争)，Crisis(危机)”，还有一种说法是“Change(快速变化)、Competition(激烈竞争)、Complicated(复杂的环境)”。美国宝洁公司首席运营官罗伯特·麦克唐纳曾借用一个军事术语来描述当今这一新的商业世界格局——这是一个VUCA的世界。VUCA指的是不稳定(volatile)、不确定(uncertain)、复杂(complex)、模糊(ambiguous)。不稳定也称“易变性”“挥发性”，是指事情变化非常快；“不确定性”是说我们不知道下一步的方向在哪儿；“复杂性”意味着每件事会影响到另外一些事情；“模糊性”表示关系不明确。罗伯特的这一判断很快被人们所接受，并被用于从营利性公司到教育事业的各种组织的战略思想中。

在这个竞争加剧、变幻莫测的时代，无论“3C”或者VUCA或许都是我们每一个人都要亲历的。它需要每个人不断学习以应对变化的世界。“万能充电器”(图1-1)，相信许多人都用过，它曾经很牛，可如今，它被淘汰了，消失在了大家的生活中。正如有句广告语所说：这个世界在残酷惩罚不改变的人。别太拿自己的过去当回事，活在过去不可怕，可怕的是拿过去的思维经营今天。有人曾形象地说：“这是一个醒来太慢，就不用醒来的时代!”这个时代，最可怕的不是缓慢接受创新的人，而是那些一边嫉妒别人，一边却仍不愿做出丝毫改变的守旧者!资源是有限的，市场也是有限的，人的需求是无限的。经济全球化要求在全球范围内实现产品、服务、资本、人力和信息的自由流动。流动就是抢夺资源，就是竞争；有人将市场经济形容为丛林法则——物竞天择，优胜劣汰。达尔文有如下解释：存活下来的物种，不是那些最强壮的种群，也不是那些智力最高的种群，而是那些对变化做出最积极反应的物种，是那些最灵活的物种。同样，只有那些意识到时代变化和能够感知到未来发展方向的人才有可能真正脱颖而出。

所以，伟大的成功都来自创新，创新来自对变化的应对和自身主动的变化，是新秩序的建立和旧秩序的瓦解。雅虎的成功是对传统媒体业的颠覆，亿贝(eBay)的成功是对传统零售业的颠覆，亚马逊的成功是对传统出版业的颠覆，谷歌的成功是因为竞价排名重新定义了广告行业，而脸书(Facebook)的成功，是通过互联网平台让整个世界变得越来越透明，越来越关联。

匈牙利生理学家，维生素C之父阿尔伯特·森特·哲尔吉于1937年获得诺贝尔生理学或医学奖。他曾说过：“创新就是和别人看同样的东西，却能想出不同的事情。”然而，美国有了雅虎，中国有了新浪；美国有了eBay，中国有了淘宝；美国有了亚马逊，中国有了卓越；美国有ICQ，中国有QQ；美国有了谷歌，中国有了百度；美国有了贝宝(PayPal)，中国有了支付宝……中国总摆脱不了“山寨”。未来，相信有一天，一旦中国人的创造力被点燃，中国的创新会被世界模仿。

图1-1　万能充电器

近年来，高铁、支付宝、共享单车和网购，所谓中国的“新四大发明”不断被媒体提及，一种舆论认为，新四大发明可以重塑中国的国际形象，但也有一种观点认为，从本质上来看，新四大发明中的支付宝、网购和共享单车，其实只能算是商业模式的创新，其技术含量远不能与芯片等关键技术产品相媲美，更何况这三大发明绝非中国独创。腾讯公司创始人马化腾就曾表示，中国的新四大发明，仿佛在海滩上建楼，只是表面的辉煌，实际上是“一推就倒”。他认为：“移动支付再先进，没有手机终端，没有芯片和操作系统，竞争起来的话，你的实力也不够。”