方法及创新方法
方法是指人们做事的行为方式。如果用列举外延的方式定义方法，方法是实现目标的途径，完成任务的手段，解决问题的方式。具体而言，方法就是人们认识世界和改造世界的方式、手段、技巧、准则、程序、途径、过程、路径、线路以及工具。
在中国古代，很多词语都用来表示方法，如“道、术、方、法、矩、器”等，从词源上，“方法”一词在中国古代是规矩、规则之意。《墨子·天志》篇把以“规”度量圆形之法称为圆法，以“矩”度量方形之法称之为方法。“无以规矩，不成方圆”，就是从此而来。在西方，方法的含义是“沿着道路”之义。
通常，人们对方法的使用比较随意，范围可大可小，就是说，人们大致是在以下三种意义中使用方法一词的。一是在方法论、规律、原则层面使用方法一词，这里的方法实际上就是一种比较原则性的东西，实际上是方法论，但笼统称为方法。二是在过程、步骤层面使用方法一词，方法就表示为做事的过程或经历的几个阶段，比如科学方法中提到科学活动过程包括选题、获取事实、提出假说、检验假说、建立科学理论等几个阶段；三是从措施和工具层面定义方法的，方法就是一个或一套可操作的工具。
人们对创新思维规律进行总结，设计出一些便于操作的方法层面的工具，则成了创新方法，不能构成方法的，也可称为创新技法或创新工具。同时，人们在科学研究、技术发明或创造性解决问题的实践活动中有了大量的实际案例，对这些案例的总结提升也会产生一些创新方法。所以，创新方法就是能够促使人们进行创新的有效的方式、原则、规则、技巧、工具等的总称。其根本作用在于启发人们的创造性思维，提升人们的创新效率。
以设计思维(Design Thinking)为例。它的定义是以同理心通过深度观察(实体与研究)来挖掘使用者的洞见——潜在需求，着重以人为本，整合可运用的科学技术以及商业计划的一种创新方法。这里提到的方法是笼统概念，既表示理念和规则又表示工具。
设计思维方法一词，有时候是表示其理念的：以人为本、解决问题、协调创新、迭代试错、视觉呈现、不批评、快速模型。即以人为中心；做中学——用手思考；行动导向——快速失败，快速成功；注重创新——创造力自信；以项目为基础的穿梭式协作、自组织协作；用户至上，注重反馈；“意义领引——情感联结——体验营造(体验为王)——内外相应”。这些实际上是设计思维方法论。
有时设计思维方法还表示其设计思维的程序，即第一步：同理心(洞察感受)；第二步：下定义(发掘洞见)；第三步：头脑风暴(萌发创意)；第四步：做模型(打造原型)；第五步：测试(体验测试)。但设计思维还有工具层面的方法，比如，为了使人们有效分析同理心，于是有了“同理心分析工具”——同理心地图，也称共情图(Empathy Map)、同理心画布。
再以创业为例，我们如何创业呢?于是有人给出了创业的方法，其中一种方法实际就是一套方法论和原则层面的东西。例如，创业首先要有创业思维，创业思维就是不是总等到一切就绪了，才开始做一件事情，而是“从自己是谁、自己手上拥有什么资源出发，立刻开始做一件事情，并且关注这件事情如何做得持久，是不是可以带来改变和影响”。
而有些指导创业的创业方法提出了创业的过程，并按照实际创业过程展开论述，便于人们掌握，这些过程大致是：(1)创业者组建创业团队；(2)发现创业机会与创业项目；
(3)创业风险分析；(4)建立商业模式；(5)撰写创业(商业)计划书；(6)获取创业资源；(7)创业实施，企业成长。这是从过程层面理解的创业方法。
至于工具层面的创业方法，也有很多，诸如商业模式画布工具、价值主张画布、创业计划检核表等，都是一些可以实际操作使用的工具。
学创新一定要涉及方法，其中有些方法是方法论层面的，比如一些创新原则，主要是哲学、心理学和方法论层面的论述。例如，创新思维方式就属于这个层面，对于逆向思维，我们既可以认为它是一种思维方式，也可以说它是思维方法。再如，TRIZ方法中提出如下理念：不同行业中的问题，采用了相同的解决方法(发明的原理或方法具有普遍性，适用于不同领域)；类似问题及其解决方法在不同领域交替出现；技术系统有一种进化趋势和原则；创新方法措施都是成套的，收集一起便于使用。所以，有人也将TRIZ方法称为TRIZ理论，里面常用某某原理来表述，如物理矛盾分离原理等。但TRIZ方法也有工具层面的内容，人们也常常将40个发明原理、物场分析方法、发明问题标准解法等称为TRIZ的工具。各类创新技法等大都属于工具类的方法。当然，目前工具层面的创业方法还较少，主要原因是创业具有不确定性，此外，创业教育过于追求个别案例，活动教学，从方法上总结得不够，目前创业方法讲授的也更多是原则、过程层面的方法。