二 五问法
该方法是由日本人丰田佐吉发明的。丰田佐吉(1867—1930)，日本发明家，日本织机改革家，丰田自动织机的创立者。他在东京的国内劝业博览会上看到外国的制织机，便自行研制，独立发明了“丰田式木制人力织机”，其后又发明了“G型无停止杼替式丰田自动织机”。并设立“株式会社丰田自动织机制作所”，后来这家公司开始进入汽车行列，造就了今天的丰田汽车公司。
丰田佐吉认为，他成功的秘诀在于“碰到问题至少问五个为什么”。该方法要求对一个问题连续以五个“为什么”来发问，以追究其真正原因。其名称虽为五个为什么，但使用时不限定只做“5次为什么的探讨”，直到找到真正原因为止，有时可能只要3次，有时也许要10次。
这一方法的作用与特点：首先，人们通常发现问题可能是可以直接解决的根本性问题，也有可能是浮在表面的浅层问题，并未有效触及问题的本质或者解决问题的突破口和切入点。因此，采用有效的方法准确界定真正的具体问题(或者称课题)，是有效解决问题的先决条件。其次，促进恰当地定义问题。再次是连续提问，即不断提问“为什么前一个事件会发生”，直到回答“没有好的理由”时才停止提问，从而解释根本原因，以防止问题重复。最后确定解决问题的突破点和着手点。
例如，丰田汽车公司前副社长大野耐一先生曾举了一个例子来说明找出停机的真正原因。一段时间公司生产线上的机器总是停转，工人虽然修过多次但仍不见好转。于是，大野耐一与工人进行了以下的问答：
问：“为什么机器停了?”
答：“因为超过了负荷，保险丝就断了。”
问：“为什么超负荷呢?”
答：“因为轴承的润滑不够。”
问：“为什么润滑不够?”
答：“因为润滑泵吸不上油。”
问：“为什么吸不上油?”
答：“因为油泵轴磨损、松动了。”
问：“为什么磨损了呢?”
答：“因为没有安装过滤器，混进了铁屑等杂质。”
经过连续五次不停地问“为什么”，大野耐一和工人们找到了问题的真正原因和解决的方法，即在油泵轴上安装过滤器。
如果我们没有这种追根究底的精神来发掘问题，我们很可能只是换根保险丝了事，真正的问题还是没有得到解决。