精益创业助推创业实践
创业，实质是一种在充满不确定性的情况下进行产品或服务创新活动。新创企业还不知道他们的产品应该是什么样的，他们的顾客在哪里。计划和预测只能基于长期、稳定的运营历史和相对静止的环境。而这些条件新创企业都不具备。
精益创业(Lean Startup)代表了一种小步起步，不断形成创新、不断迭代、不断深化创业的新理念、新方法和新实践。它源于“精益生产”的理念，提倡创业企业进行“验证性学习”，即先向市场推出极简的原型产品，然后在不断地试验和学习中，以极小的成本和有效的方式验证产品是否符合用户需求，进而灵活调整方向。如果产品不符合市场需求，那么最好能“快速的失败、廉价的失败”，而不要“昂贵地失败”；如果产品被用户认可，创业者也应该不断学习和创新，挖掘用户需求，迭代优化产品。这一模式不仅针对传统创业者，对于全球大企业内部的新创业务也同样适用。
精益创业要经历如下过程：想法—开发—测量—认知—新的想法。这个过程是一种反馈循环。根据这一模式，精益创业的第一步是把想法变为产品，这时开发的是精简的原型，投入较小的资金和精力体现核心价值的产品。当极简功能的产品得到用户认可后，创业者需要把控局势，在不断的反馈和循环中测试产品，快速做出调整和改变，迭代优化产品，挖掘用户需求，达到爆发式增长。新创企业必须在消耗完启动资金之前，以最小的成本、在最短时间里找到有价值的认知。
“精益创业”的理念极大影响了美国新创企业的创业模式，并在全球范围内具有很大的影响力，它缔造了脸书(Facebook)、推特(Twitter)等强大的崭新的科技公司；未来，它将不断影响、渗透、改变着创业者，促使他们缔造的企业更加人性化、更加智能化、更加成功……属于这一代创业者的传奇才刚刚开始，苹果、谷歌、Facebook的颠覆者一定会在精益创业模式下诞生。学习“精益创业”理念已经成为一项全球运动。创业者们在各地建立成员小组，探讨和运用精益创业的思维。现在，全世界一百多个城市中都有组织起来的精益创业实践社团。精益创业的理念也受到越来越多中国创业者的青睐，创新工场董事长兼首席执行官李开复多次在微博和论坛中推荐“精益创业”的理念，有人甚至认为，精益创业的理念将推动人类创造下一轮工业革命。
2004年，一群创业者刚刚成立了一家新公司，希望通过一项称为“虚拟人像”的新技术改变人们的交流方式。他们设想的蓝图是：人们以虚拟形象和朋友交流，在互联网上聚会。虚拟形象既让他们紧密相连，又能保证安全和匿名状态。更妙的是，因为要装点这些化身所处的数字虚拟生活场景，使用者们会自己去设计服装、家具和各种配件，并相互购买。要实现这个设想，工作难度很大，要创建一个虚拟世界，由用户生成内容，建立网上商务引擎、微支付系统，以及必不可少的能在每台个人电脑上运行的三维虚拟人像技术。对于这一创业计划，创业者们决心改变创业方式，按他们自己的话说，就是“要犯新的错误”。
原本应该花几年时间来完善技术，他们却在早期就开发了一个最小化的可行产品，这个产品漏洞百出，并且存在稳定性问题，随时会让电脑系统崩溃。在远未做好准备之前，他们就把它推向受众，而且还是收费的。抓住了最初一批顾客后，他们不断修改产品，每天推出十几个新版本，这已远远高于传统标准。在早期，创业者有了一些顾客，于是有了可以经常交流和听取反馈意见的机会。但实际上，创业者并没有按顾客的建议去做，仅把这些视为其产品和整体愿景的信息来源之一。事实上更应该说，创业者是在顾客那里进行试验，而不是迎合他们的奇思怪想。传统的商业观念认为这种方式是行不通的，但实际上却是可行的，事实上，几位创业者开创的这种方式，已经为全球创业企业家的新动向奠定了基础。因为它建立在过去很多管理和产品开发的理念之上，包括精益制造、设计思维、客户开发和敏捷开发。它代表了一种不断形成创新的新方法，这家创业公司就是IMVU公司，最后取得了巨大的成功，IMVU的顾客创造了6 000多万个虚拟人像。公司2011年的年收入逾5 000万美元，位于美国加州山景城的办公室员工已过百。IMVU的虚拟产品目录，几年前看上去还是风险重重，如今拥有了600多万件产品，每天还要新增7 000个，而且几乎全部是顾客自己创建的。该公司的首席执行官埃里克·莱斯后来出版了《精益创业——新创企业的成长思维》，其译著由中信出版社2012年出版。
该书提出了精益创业的五项原则，并认为，新创企业之所以会失败，正是没有遵守这五项原则。五项原则如下：
第一，创业者无处不在。你不一定非要在传统里折腾才算是创业。创业企业中工作的任何人，都算得上是创业者。所谓的新创企业就是在充满不确定性的情况下，以开发新产品和新服务为目的而设立的个人机构。这意味着创业者无处不在，而且精益创业的方法可以运用到各行各业，任何规模的公司，甚至是庞大的企业中。
第二，创业即管理。新创企业不仅代表了一种产品的问世，更是一种机构制度，所以它需要某种新的管理方式，特别是要能应对极端不稳定的情况。事实上，“创业企业家”应该是一个在所有现代企业中使用的头衔，因为企业未来的增长需要依靠创新。
第三，经证实的认知。新创企业的存在不仅仅是为了制造产品、赚取金钱、服务顾客，它们的存在更是为了学习了解如何建立一种可持续的业务。创业者们可以通过频繁的试验检测其愿景的各个方面，确定认知是可以得到验证的。
第四，开发-测量-认知。新创企业的基本活动是把点子转化为产品，衡量顾客的反馈，然后认识到是应该改弦更张还是坚守不移。所有成功的新创企业的流程步骤都应该以加速这个反馈循环为宗旨。
第五，创新核算。为了提高创业成果，并让创业者们担负起相应责任，需要关注那些乏味的细枝末节：如何衡量进度，如何确定阶段性目标，以及如何优先分配工作。这需要为新创企业设计一套新的核算制度，让每个人都肩负职责。
为便于应用精益创业，人们设计了精益创业画布(Lean Startup Canvas)，这是早期的最佳创业工具，能够帮助创业者：找到市场的切入点；明确价值定位；发现核心竞争优势；定义盈利模式；寻找与客户的接触渠道；形成战略目标和行动计划。
精益创业画布包括十个部分：客户洞察(客户细分、种子用户)；痛点/需求挖掘(需求/问题/机会)；产品/方案设计(解决方案/产品；替代方案/竞争对手)；独特价值定位(战略价值定位)；稀缺竞争优势；客户接触渠道(传播点、渠道)；盈利模式/收入来源；成本结构；战略目标；行动计划(战略举措)。精益创业画布，是早期创业者需要关注的关键点，也是只需要关注的节点。这让创业者可以更聚焦，使得创业建立在一个扎实的基础之上，提高创业成功的概率，如图12-8所示。精益创业画布，是早期创业者的高效行动指针和作战图，已经在硅谷被众多创业公司使用。
图12-8 精益创业画布