科学主义的深层观念基础

科学主义的深层观念基础是本质主义和单向进化的盲目信念。

本质主义是指,相信存在一种外在于人类文化的某种客观的本质,并相信科学能够掌握这种本质,乃至于已经掌握了这种本质。这种本质蔓延在人类社会的一切领域,进而相信在所有方面都存在一个超越文化、超越地域、超越民族的“冥尺”。比如,相信人类社会的每一种社会形态、人类个体的每一种思想观念,都在冥尺上标定着位置。这种逻辑代表着一种单向的直线的进化观。

但是,我们认为,不存在超越文化、超越地域、超越民族的绝对的本质或尺度。退一步说,我们可以假设这种本质存在,但是任何宣称已经掌握了这种本质的人,都无法证明,他们所掌握的就是这种本质。当然,他们可以宣称,他们正在逼近这种本质,他们将会掌握这种本质。

对此,我们认为,第一,未来无限,故这种宣称不可证伪,所以恰恰是非科学的;所以,这只表达了一种信念,这种信念可以理解为一种宏伟的理想,但也可以理解为一句大话,甚至是一句谎言。

人是有限的。人类只能掌握相对的尺度。这种相对的尺度与文化、民族、地域相关。今天我们通常所说的现代科学,其实也只是无数地方性知识中的一种(尽管它特别强势),具体采用哪一种尺度,需要协商、需要对话,而不能凭借基于某种盲目信念的话语霸权直接宣判。

近年来,地方性知识这个概念得到了越来越多的重视。联合国教科文组织1999年召开的世界科学大会通过了《科学和利用科学知识宣言》,在其解释性说明中明确强调:“现代科学不是唯一的知识,应当在这种知识与其他知识体系和途径之间建立更密切的关系。”在联合国这份宣言的解释性说明中还谈到了各民族的传统和知识体系,指出:“这些知识体系是一笔巨大的财富,它们不仅蕴藏着现代科学迄今为人所不了解的信息,而且也是世界上其他生活方式、社会与自然之间存在着的其他关系以及获取与创造知识的其他方式之反映。”这是对历史文化的承认和尊重。

我们不能简单地把传统一概斥为落后、愚昧、迷信。事实上,在某些我们曾经称之为落后、愚昧、迷信的文化传统中,保存着一个民族的生存智慧。一个民族需要传统,只有建立在传统之上的文化演进,才能使一个民族继续作为自己而不是成为别人。