水是文学作品中的“传统形象”

文学用形象反映生活，表达情感。在自然事物中，进入文学创作的形象还有很多，如高山大漠、树木花草、日月星辰等，但它们都没有“水”的形象在文学中出现的那么多。从古今中外的文学创作实践来看，水是文学中的“传统形象”，写水的文学作品浩如烟海，无法量化统计，从水在文学创作者的作用来看，大致可以分为三大类别：

第一类，水独立作为描写的对象。即不是把水当成人和事的陪衬，而是描写的重点就在于水本身。前文提到的《与朱元思书》是一个典型的实例。再如柳宗元的《小石潭记》，写的是作者在竹林里看到的一个小石潭，似乎很普通，但“水尤清冽。……潭中鱼可百许头，皆若空游无所依，日光下澈，影布石上，怡然不动”。鱼儿受到一点惊扰，就“俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐”。这些文字，借写鱼而描写水的清澈透明。当然，独立写水，目的还是为了抒发作者的思想情感。柳宗元笔下小石潭的水，体现了作者孤傲、高洁的情怀。看似写景，实际是表达人的情感，也就是王国维所说的“一切景语皆情语”。

第二类，水作为人物活动的环境。有些诗歌、散文，重点不在写水，主要内容是写人写事，水是人物活动的场所，但起着形成氛围的作用，是创作者不可缺少的环境、背景。如为人熟知的唐代诗人刘禹锡的《竹枝词》：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”写的是一对青年男女的爱情，这种纯真美好的爱情，发生在一个优美的水环境里。这里是长江三峡一带，江水平阔，岸边杨柳青青，江上情郎放歌，加上雨后彩虹。抒情主人公这位女性的纯真感情与美好的水环境融为一体，形成了清新美好的诗歌意境。

第三类，以水为喻。就是用水来比喻别的事物，作为表情达意的寄托。比喻是文学的常用手法，也是作家常用的文学修辞方式，有生动形象、蕴含丰富的审美效果。如《老子》的“上善若水”，李白的“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，李煜的词句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，都属于这一类。在日常生活和民间语言中，以水作比喻的例子非常之多，也容易理解，此处不再展开阐释。