既要有“本体意识”，又要有“问题意识”

先说“本体意识”。对于学术研究来说，所谓本体意识，也可以称为“本位观念”，就是坚守一个属于自己学科领域的、不与他者混淆的角度。这对于研究工作来说非常重要。在现实生活中，人们可以从不同角度与同一个事物打交道，在研究过程中，也可以从不同角度对同一个事物进行观照和研究。每一个方面的研究都会构成独立的学科领域，具有自己独特的价值。但事情往往是，在对于同一个事物的研究中，前行的研究思路最容易对后来的研究造成先入为主的影响，使之不自觉地按照“轻车熟路”的方式展开思路，而这样的研究思路如果长期发展以至于固定化，就会使得研究的边界模糊，对象不确定，学术研究缺乏自身的声音。当然，学术研究固然需要交叉、综合，但交叉、综合是以独立为前提的，缺乏独立的学术领域，是无从谈综合的。回到“水”上来说，人们对“水”的观照角度，既有科学的、工程的，也有经济的、政治的、法律的、行政管理的、文化的。而水文化研究的本体意识，就是要从文化自身的角度研究水，显示出水文化研究具有别的领域研究所不可替代的独特价值。而恰恰在这个关键性的问题上，我们的一些“水文化研究”表现出本体意识的缺乏，没有确立文化自身的研究视角，考察问题的边界不清晰，常常与别的学科领域相雷同、相混淆，比如重复了水利工程建设、水利经济的思路和话题。说了很多话，可是显示不出自己的独特性，也就难以确立自己不可替代的价值。对于研究工作来说，这种方法论上的模糊应当改变。在对“水”的研究方面，需要确立起文化与工程技术、经济管理、行政管理所不同的研究视角。

进一步说，什么是文化视角呢？文化学者们对“文化”有各种各样的解释。据统计，定义有一百多个。我们可以暂时不去讨论这些复杂的概念问题，而对“文化”作简要的理解。一位哲学家说，文化就是“人生的花样”，或者说，文化就是人在衣食住行等实际需求之外的“有意味的追求”。它看似没有实用价值，实则有不可替代的作用。现在，随着社会经济、科技、政治的发展，人民群众生活需求的提高，社会生活中的文化内涵、文化品位将越来越受到重视。在水利工程建设中，不仅需要工程技术方面的精心设计，考虑经济效益、法律法规，还需要把社会文化的因素纳入视野，包括历史、哲学、文学、艺术、美学等方面的内容。水文化事业正处在蓬勃发展阶段，无论是理论研究领域还是实践运用领域，都有着很多新的、富有活力的生长点需要关注、探索。这些都是水文化研究的“本体”。可以说，在这一领域中，有很多历史文化遗产需要梳理，也有更多的处女地需要开垦，这将是水文化研究工作者大有作为的领域。

在确立“本体意识”的同时，还需要有“问题意识”。所谓“问题意识”，简而言之，就是研究工作要有针对性，要努力寻找研究领域中存在的“问题”。什么是“问题”？从理论上说，就是目前还未揭示的内容，或者是不完整、不深入、不周密的说法；从实践上说，就是实际存在的、需要加以解决的社会现象、社会状况（可以通俗地称作“社会应用题”）。研究工作者要对理论上或社会现实中存在的问题做出解答，提出解决的设想，而不能老是无目标地向着虚空说话。缺乏“问题意识”的突出表现就是老是对众所周知的话题进行重复性申说，所说的话无懈可击，但既无新意，也无拓展。这样的“理论研究”，是没有多大价值的。科学研究不能满足于不说错话，而是要追求有所发现，有所创新，而创新常常是从问题开始的。怎样才能发现问题呢？问题只能来自现实。只有密切关注理论领域和实践领域的进展、动态、趋势，才能不断发现新情况、新问题。发现问题，并努力在研究中给予回答或加以解决，就能推动理论事业向前发展了。