水在中国文学中的审美意义

一个事物需从不同角度考察才能显出多元价值。水也是这样。从实用方面看，水是生命之源，是国计民生的命脉，“水之用”可谓大矣；从科学角度看，关于水有着许多复杂的知识、学理、规律，“水之理”值得认真研究；而以审美的眼光来看，水的形象能够唤起美感，给人愉悦，是文学艺术中频繁出现的审美对象，“水之美”有着悠久的传统。本文对中国文学中水的审美意义作初步探索，限于篇幅，引述尽量从简，论述也是提纲挈领式的。

在中国文学传统中，水是作家笔下的一个“传统意象”（traditional image）。文学中的“传统意象”当然还有很多，以自然界事物而言，日、月、山、云、松柏、彩虹等等都是。但从美学意义上看，它们似乎都不如“水”这一意象蕴含丰富而又特征鲜明。文学中对水的描写数以万计，不管是作家的有意安排还是无意吻合，“水”的意象总是与民族的审美传统对接，呈现出或这一类或那一类的美学意义（下有述），而这些“水”的意象又往往不需注释，读者自能体悟出其中的审美含义。这种有趣的审美现象，好像“一水分流”各行其道。从文学欣赏的角度来看，它们的美学含义主要有以下几个类别。