“母亲河”只是文学修辞吗？

我们的歌里唱到：“我们都有一个家，名字叫中国……家里盘着两条龙，是长江与黄河。”把长江和黄河并称为中华民族的“母亲河”，比喻之中包含的温热情感，人人都能体会到。然而，有时候真如哲人所说：熟知非真知。“母亲”这个称呼，叫起来那么亲切，但是不是真正唤起了儿女对妈妈的伦理情感呢？

细细体会，把河流称为“母亲河”，文化内涵至少有几个方面：其一，河流如同“母亲”，是有生命的。《荀子》说过：“水（火）有气而无生。”意思是说，水（和火）虽然有气息，却没有生命。从水文化角度看来，这个观念需要深化和修正。《荀子》把水的流动看成“气息”，无疑是对的。但认为水没有生命，却不符合事实。火会燃烧，但熄灭后归于沉寂，谈不上生命的长度。水（尤其是河流）却并非如此。从历时维度看，每一条河流都有历史演变的进程，最初的成形就好像新生儿呱呱坠地，接纳众水、河道变迁就是生命的发育成长，润民田、利舟楫、惠泽万物就好比成人在承担起社会责任，这就是她的生命延伸。其二，“母亲河”既然有生命，这生命就可能是健康的，也可能是患病的。而现在，“长江病了，还病得不轻”，河流污染，水土流失，生态退化，湖泊萎缩……已经成为严峻的现实。其三，如果把人类视为河流的子女，那么应当承认，“母亲”总是比子女更早来到世界。长江生成的历史，学术界各说不一，即使按照最小的数字，也已经流淌了300万年，而考古发现长江流域最早的古人类化石是200万年前的“巫山人”。人类没有出现之前，长江已经存在了千万年，是人类赖以生存的母体，赋予人类以生命，孕育了长江文明。其四，长江是中华民族的“母亲”，但“母亲”并不是只有人类这一个“独生子女”，长江同时还是其他物种的母亲—植物、动物、微生物，甚至包括土壤，都需要“母亲”的乳汁来哺育。不应当把长江水理解为人类独享的资源。但是，人类处在生命链的最上端，对长江母亲的“乳汁”有着享用的优先权，如果攫取式地从长江取利，就会阻断“母亲”对其他物种的哺育和滋养，结果是原有的生态平衡被打破，最终也让人类生活得不那么美满幸福。据估计，目前长江的原有鱼类已有接近九成不见踪影。2018年6月2日，在央视《朗读者》的舞台上，78岁的刘仁俊教授讲述了他和长江女神“淇淇”的故事，让听者无限感慨。“淇淇”是一只可爱的中华白鳍豚，被誉为“长江女神”“水中大熊猫”。目前这一珍贵物种已被宣布“功能性灭绝”。我们都但愿这不是真的，祈望“淇淇”不是人类见到的最后一只中华白鳍豚，希望人类依然生活在自然和谐的生态环境之中。其五，关于“母亲河”，还有一点也不容忽视：她既然是主体，就意味着不是只供人类使用、消耗、开发、获利的客体对象，她自己也拥有不可忽视的生存权利，“母亲河”需要基本的水量和良好水质来涵养自身。

当然，河流“母亲”与人类社会的母亲也有区别：“母亲河”的生命比子女更为长久。孔子临水而感叹：“逝者如斯夫”，就是体会到了人的生命短暂而江河长流不息。从这个意义上看，长江“母亲”的生命长度不仅无可置疑地超过个体的人，还超过“代代无穷已”的整体人类。

“母亲河”，养育了我们几千年的“母亲河”，不能只叫在嘴上，更不能愧对她，而需要怀有感恩、崇拜、孝敬之心，全身心关爱她，呵护她！