浩瀚博大的水象征着伟大崇高的境界

这里所说的“伟大崇高的境界”不同于一般所说的高尚精神。老子称颂过水：“上善若水，水善利万物而不争。”（《老子》第八章）同时，古人也为水作的赞语：“在川利舟楫，出岳润民田。”强调的是水的利他、无私的品质，是就道德方面着眼的，水的“高尚精神”在这里还基本是抽象的。善可以是抽象的，但美必须是形象的。从审美的角度描写水的浩瀚博大，多取大海、大湖的形象，其浑浩汪洋之态显示出伟大崇高的阳刚之美。

我国古代神话偶尔提到大海，但只是作为一种背景，未作详细描写。《庄子》较早描写大海，尽管这种描写只是浪漫的想象而不是写实的刻画。《逍遥游》开篇就有：“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。……是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”鲲、鹏如此巨大，不可谓不惊人，但比它们更为雄伟壮阔的是海。北冥（北海）生长了鲲，南冥（南海）又将接纳鹏，鹏之冲天高飞九万里需待海潮兴起的大风，海水的壮阔气势可想而知。在《庄子》的思想中，鲲鹏虽大，终有所待，海是比它们更为宏大的生命境界。《秋水》写井中之蛙的天地，当然微不足道。写黄河在大水季节的宽阔就壮观多了：“泾流之大，两涘渚涯之间，不辨牛马。于是焉，河伯（河神）欣然自喜，以天下之美尽在己。”但等到河神见了北海，“东面而视，不见水端”，才知道海更为宏伟壮观。大海，千里不足言其大，千仞不足言其深，万川汇之而不盈，尾闾（传说海底泄水的地方）泄之而不虚；春秋不变，水旱不知，这分明是更为恢弘的“大家”气魄。用它来比喻治学、修身、明道，都能让人得到形象的启迪。庄子笔下的海早已不是自然意上的一片汪洋大水，它已经成为一种宏大精神、气魄、胸怀的形象写照。

最早对大海进行写实性描绘的是曹操。他远征乌桓，东临碣石，留下了大气磅礴的《观沧海》：“秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”海的雄浑壮阔被夸张到了极致。按照《庄子·秋水》的说法，大海再广阔毕竟还在天地之间，曹诗却说大海似乎能够吞吐日月，包容天地。看起来这几句只是写景，其实“一切景语皆情语”，曹操作为一个伟大政治家、军事家的广阔胸襟和平定寰宇、统一天下的豪情壮志，已经与大海雄浑浩瀚的形象融为一体了。两千多年后，毛泽东的《浪淘沙·北戴河》，描绘雨中大海的“白浪滔天”“一片汪洋”，景象壮阔，气势浩荡，洋溢着革命领袖改天换地开创新时代的豪迈气概。

另一位爱写水的现代作家冰心说：“海好象我的母亲，湖是我的朋友。”她把山和海作过比较：海是动的，山是静的，海是活泼的，山是呆板的。“南山塞天地，日月石上生。”气魄不能说小，但终嫌臃肿、僵冷。而“海上生明月，天涯共此时”，不仅气魄宏大，而且光景何等妩媚、空灵、璀璨！（《山中杂记》）在冰心笔下，海有温柔沉静的一面，也有超绝而威严的一面，它是虚怀，也是广博。她感叹中国的诗里咏海的不多，尤其觉得可惜的是中国缺乏“海化”的诗人，于是“希望我们都做个‘海化’的青年。”（《往事》）海在作家心目中成为一种伟大的人格—理想的中华民族的人格。

湖在文学家笔下也可以具有海的气质。唐代诗人孟浩然的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”（《望洞庭湖赠张丞相》），杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”（《登岳阳楼》），是写洞庭湖的名句。尤其是杜诗，说天地都包容于洞庭湖水中，夸张、想象与曹操的《观沧海》异曲而同工。如此气象万千，声威雄壮的水，正是大唐盛世的象征。昆明大观楼的长联描写滇池历来为人称颂。上联以“五百里滇池，奔来眼底”领起景象，何等壮阔；下联以“数千年往事，注到心头”引出中华民族的辉煌历史，气魄何等宏大！眼前景物与胸中精神互为辉映，营造出令人昂扬振奋的美学境界。