研究思路与价值
印度佛学传入中国后，对于中国传统文化造成深入的刺激，中国人的精神世界因此发生了巨大的变化。佛学的注入不仅丰富了中国人的思想，而且促使中国传统文学的精神从内部发生裂变，体现在文学想象的空间扩大，文学体裁形式的丰富，文学思想意蕴的充实等，中印文化的融合使得古老的中国文学呈现出奇异、烂漫、多姿多彩的面貌。关于佛学与文学的关系大致有三种情况，一种是佛学典籍自身的文学性。《华严经》《维摩诘经》《法华经》《佛所行赞》《大般涅槃经》等经典都称得上文章华美、想象丰富。第二种是表现佛学题材的文学，如士僧创作的各类诗文、小说等。第三种是在思想观念、作品风格、艺术境界、语言材料等方面反映佛学影响的作品。前两种所体现的关系较为密切，显而易见。后一种作品数量最多，但由于往往融佛学精神于血脉之中，一般读者便习焉不察了。关于佛典内在文学性及其对中国古代文学的影响，学术界一直有所关注，前辈时贤不乏精深独到的论述。但皆偏于总体的描述与概说，尚有待联系具体的佛学典籍、针对特定时代的文学实践作出深入具体的分析，并从中引出历史文化与精神应有的启示。
《大般涅槃经》作为南朝最受欢迎的佛典之一，其文学性的研究却没有形成系统。相较于《法华经》《维摩诘经》的文学性讨论的热烈程度，《大般涅槃经》则显得冷清许多。除了屈指可数的学术论文谈及《大般涅槃经》的譬喻艺术外，关于其文学性研究的专著和硕博士论文处于空白状态。基于此情况，笔者选择了这一课题，以期引起学界对《大般涅槃经》的文学价值的探讨，以及为佛典与中国文学的关系研究添上重要的一笔。
本书在充分解读原典的基础上，展开经典的譬喻研究、人物研究，对譬喻、人物的原始文献进行收集、整理、归纳，通过文学手段分析譬喻的基本形式和譬喻内容所蕴含的经典义理，运用对比分析法阐释两类经典人物的发展变化历程。同时，《大般涅槃经》在传播接受过程中，教内教外研读《大般涅槃经》的情况通过表格形式展现，再现晋唐之间的涅槃学兴盛状况。最后，展开历代个案研究，谢灵运、梁武帝以及晋唐以下文人，他们作为文学领域和政治领域的代表人物，受《大般涅槃经》的影响创作了一系列文学作品，都进一步说明《大般涅槃经》在中国文学发展中的重要地位和影响。借由《大般涅槃经》的传播，涅槃学理论观点对艺术、文学审美领域产生启发和借鉴，阐明文论与经典之间的微妙关系是本书探讨的又一重点。总之，《大般涅槃经》的文学性研究，是研究佛教与中国文学不可或缺的一部分，也是深化佛教文学研究的一个范例。
【注释】
[1]又叫“涅槃学”。尽管当时并未有此宗派之称，但是实际上该学派极受尊崇，形成一个无形的宗派。
[2]（梁）僧祐撰，苏晋仁、萧炼子点校：《出三藏记集》卷二，中华书局1995年版，第67页。
[3]参看汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》第十六章之“涅槃部经之翻译”（北京大学出版社1997年版，第425-428页）；屈大成《大乘〈大般涅槃经〉研究》第一章“大乘《涅槃经》的传译”（文津出版社1993年版，第9-45页）；王邦维《略论大乘〈大般涅槃经〉的传译》（《中华佛学学报》1993年第6期）。
[4]（梁）慧皎撰，汤用彤校注：《高僧传》卷七《慧严传》，中华书局1992年版，第262-263页。
[5]王邦维：《略论大乘〈大般涅槃经〉的传译》，《中华佛学学报》1993年第6期。
[6]（日）布施浩岳：《涅槃宗的研究》，国书刊行会1942年版。
[7]汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》，北京大学出版社1997年版。
[8]屈大成：《大乘〈大般涅槃经〉研究》，文津出版社1994年版。
[9]景盛轩：《〈大般涅槃经〉异文研究》，巴蜀书社2009年版。
[10]景盛轩：《英藏敦煌〈大般涅槃经〉残卷初步缀合》，《敦煌研究》2017年第3期。
[11]景盛轩：《国图藏敦煌吐蕃时期〈大般涅槃经〉写卷缀集》，《河西学院学报》2019年第3期。
[12]郭迎春：《〈涅槃经〉的汉译及涅槃信仰研究》，博士学位论文，四川大学，2005年。
[13]张曼涛：《涅槃思想研究》，东方出版社2016年版。
[14]屈大成：《大乘〈大般涅槃经〉研究》，文津出版社1994年版。
[15]汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》，北京大学出版社1997年版。
[16]任继愈主编：《中国佛教史》第三卷，中国社会科学出版社1988年版。
[17]牟宗三：《佛性与般若》，吉林出版集团有限责任公司2010年版。
[18]释印顺：《如来藏之研究》，中华书局2011年版。
[19]赖永海：《中国佛性论》，上海人民出版社1988年版。
[20]廖明活：《南北朝时代的佛性学说——中国佛性思想的滥觞》，《中华佛学学报》2007年第20期。
[21]（日）望月良晃：《大乘涅槃经的研究》，春秋社1988年版。
[22]（日）水谷幸正：《佛教中的危机意识研究》，《印度学佛教学研究》1960年第8卷第2号，第198-201页。
[23]（日）水谷幸正：《〈大乘涅槃经〉群中的危机思想》，《佛教大学研究纪要》1960年第37号，第19-46页。
[24]丁敏：《佛教譬喻文学研究》，东初出版社1996年版。
[25]《寒山寺佛学》第二辑，上海古籍出版社2003年版。
[26]胡和平：《试谈〈大般涅槃经〉的譬喻艺术》，《船山学刊》2003年第4期。
[27]龚贤：《佛典与南朝文学》，江西人民出版社2008年版。
[28]李小荣：《汉译佛典文体及其影响研究》，上海古籍出版社2010年版。
[29]（日）福原莲月：《关于〈大般涅槃经〉的譬喻》，《印度学佛教学研究》1974年第23卷第1号。
[30]（日）金子芳夫：《〈大乘涅槃经〉里如来藏的譬喻》，《印度学佛教学研究》1993年第42卷第1号。
[31]普慧：《中古佛教文学研究》，世界图书出版公司2014年版，第40-72页。
[32]王力坚：《性灵·佛教·山水——南朝文学的新考察》，《海南师范学院学报》（人文社科版）2000年第1期。
[33]普慧：《南朝性灵说与大乘涅槃学：文学“性灵说”探源之一》，《古代文学理论研究》第22辑，华东师范大学出版社2004年版。
[34]曾明：《“性灵”语源探》，《文学评论》2009年第3期。
[35]雍文昴：《试论〈涅槃经〉的传译对王微画论观念的影响》，《重庆交通大学学报（社会科学版）》2016年第6期。
[36]景盛轩：《〈大般涅槃经〉异文研究》，巴蜀书社2009年版。
[37]梁芳：《〈大般涅槃经〉双音外来词研究》，硕士学位论文，长春理工大学，2011年。
[38]饶宗颐：《梵学集》，上海古籍出版社1993年版，第159-178页。
[39]王邦维：《谢灵运〈十四音训叙〉辑考》，《国学研究》第三卷，北京大学出版社1995年版。
[40]周广荣：《敦煌〈悉昙章〉歌辞源流考略》，《敦煌研究》2001年第1期。
[41]李小荣：《佛教与中国文学散论》，凤凰出版社2012年版。
[42]贺世哲：《敦煌莫高窟的〈涅槃经变〉》，《敦煌研究》1986年第1期。
[43]陈清香：《涅槃变相研究》，《中华佛学学报》1987年第1期。
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[45]陈玉纯：《涅槃巡礼——从印度至敦煌的涅槃图像》，硕士学位论文，佛光大学，2010年。
[46]严耀中：《试说隋唐以降涅槃的图像表达》，《佛学研究》2018年第1期。
[47]谭洁：《宋代涅槃变相研究》，硕士学位论文，中国美术学院，2012年。
[48]叶奕辰：《莫高窟涅槃经变艺术表现研究》，硕士学位论文，西北师范大学，2020年。
[49]梁启超：《佛学研究十八篇》，上海古籍出版社2001年版，第200页。