第三节　宋元时期

北宋一朝，除去徽宗个人“偏于信仰道教之外，其他各代皇帝都对佛教持友好态度，有一些皇帝甚至有较为明显的佛教信仰”^[31]。在皇帝的支持下，佛教在全社会得到认可，影响进一步扩大。南宋基本沿袭了北宋的佛教政策，“从总体上说，南宋朝廷仍然是支持佛教持续发展”^[32]，这势必会推动佛教在南宋的繁荣。到宁宗、理宗、度宗三朝，依然延续着先帝的政策，佛教因此得以持续发展。其中禅宗在唐代时，就已经明确“是一个教派”，而且，“禅宗，在一定意义上说，是一个封建知识分子阶层的佛教派别”^[33]。“在特定意义上说，宋代的禅宗主要是为适应士大夫口味的禅”^[34]。到南宋时，佛教徒的人数急剧增长，以至于政府要进行干预控制，如在秦桧为政时，他“以僧道太冗，乃不鬻度牒，暗消其弊”^[35]，对于秦桧这样一心只想在宋金关系中，通过附和高宗而牟取私利的佞臣来说，他都能注意到僧道人数太多，可见这种情况已经到了非常严重的地步。从另一角度说，禅宗的发展正为士大夫参禅，提供了很好的条件。