《大般涅槃经》譬喻论

佛法义理，晦涩难懂，非假譬喻无以明其幽旨。佛陀生前就常用譬喻说法，弟子们遇到难解的问题，也会请求佛陀“说喻”。因此，自《阿含经》以来的各经典中皆可见譬喻的踪影，它在佛教经典中扮演着相当重要的角色。从小乘经典到大乘经典，佛典的譬喻功能更是发挥得淋漓尽致，也更富有文学的魅力。

《大般涅槃经》就是佛经善用譬喻的一个典型。后秦释道朗在《大般涅槃经序》中言：“然冥化无朕，妙契无言，任之冲境，则理不虚运。是以此经开诚言为教本，广众喻以会意，建护法以涉初，睹密藏以穷原。畅千载之固滞，散灵鹫之余疑。”^[1]道朗最早提出此经多用譬喻的特点。近代梁启超曾说：“马鸣以后成立之大乘经典……皆以极壮阔之文澜，演极微妙之教理。若《华严》《涅槃》《般若》等，其尤著也。此等富于文学性的经典，复经译家宗匠以极优美之国语为之移写。社会上人人嗜读，即不信解教理者，亦靡不心醉于其词续。故想象力不期而增进，诠写不期而革新，其影响力直接表现于一般文艺。”^[2]梁启超充分肯定了此经的文学性，虽没有直接提及譬喻，所谓想象力增进正是譬喻之功能。吕澂先生在《大般涅槃经正法分讲要》中云：“佛常以譬喻因缘说法，犹此土诗教之有比兴。譬喻同比，因缘似兴。使教无比，则索然无味，失其方便矣。经以四相明此二门，譬喻二相为随自说（自正）及随他说（正他）。因缘二相为随语起（能问答）及随事起（善解因缘义）。依此四事说教，即能微妙感人，观于本经，可了知也。”^[3]将佛经譬喻等同传统诗教“比兴”之“比”，并强调其重要作用，若无譬喻则索然无味，失其方便。

关于佛教譬喻文学的研究，目前学界最具代表性的研究成果是台湾学者丁敏的《佛教譬喻文学研究》，她将佛经的譬喻分为三大类：一是修辞学中的譬喻upamā（aupamya upamāna），即“一般性譬喻”，是“以彼喻此”的譬喻，按喻格可分为明喻、暗喻、借喻、博喻、倒喻等；二是例证式譬喻drstānta，即采自民间故事、神话或自创的宗教故事作为例证来附会佛理，也可称“故事性譬喻”；三是阿波陀那譬喻avadāna，十二分教之一分，阿波陀那譬喻包括本生譬喻、本事譬喻、授记譬喻等。^[4]丁敏的譬喻文学研究范围广泛，其譬喻分类方法同样适用于《大般涅槃经》的譬喻研究。