魔王波旬——从佛陀的罪人到拥护者
（一）劝请佛陀入般涅槃
魔王波旬的形象在两类经典中表现差异甚大。前已叙及，小乘中魔王波旬先是困扰阿难，随后劝请佛陀入般涅槃。经文载：
魔波旬来白佛：“佛意无欲，可般涅槃，今正是时，宜速灭度.”佛告波旬：“且止！且止！我自知时.如来今者未取涅槃，须我诸比丘集，又能自调，勇捍无怯，到安隐处，逮得己利，为人导师，演布经教，显于句义.若有异论，能以正法而降伏之.又以神变，自身作证.如是弟子皆悉未集.又诸比丘尼、优婆塞、优婆夷，普皆如是，亦复未集.今者要当广于梵行，演布觉意，使诸天人普见神变.”时，魔波旬复白佛言：“佛昔于郁鞞罗尼连禅水边，阿游波尼俱律树下初成正觉，我时至世尊所，劝请如来可般涅槃：‘今正是时，宜速灭度.’尔时，如来即报我言：‘止！止！波旬！我自知时，如来今者未取涅槃，须我诸弟子集，乃至天人见神变化乃取灭度.’佛今弟子已集，乃至天人见神变化，今正是时，何不灭度？”佛言：“止！止！波旬！佛自知时不久住也，是后三月，于本生处拘尸那竭娑罗园双树间，当取灭度.”时，魔即念：“佛不虚言，今必灭度.”欢喜踊跃，忽然不现.[36]
魔王俨然一位大赢家，劝请佛陀入涅槃后带着愉悦心情离去，是使佛陀提前入灭的罪人。
（二）供养佛陀守护大乘
大乘中，佛陀将欲涅槃时，“尔时”波旬在娑罗双树间，表示自己“爱乐大乘，守护大乘”，又道出一首咒语，使受持者无所畏怖，并哀求佛陀接受他的供养。如：
尔时欲界魔王波旬，与其眷属诸天婇女，无量无边阿僧祇众，开地狱门施清冷水，因而告曰：“汝等今者无所能为，唯当专念如来应正遍知，建立最后随喜供养，当令汝等长夜获安.”时魔波旬于地狱中，悉除刀剑无量苦毒，炽然炎火注雨灭之，以佛神力复发是心，令诸眷属皆舍刀剑、弓弩、铠杖、矛槊、长钩、金椎、钺斧、斗轮、绢索，所持供养倍胜一切人天所设，其盖小者覆中千界.来至佛所稽首佛足，而白佛言：“我等今者，爱乐大乘，守护大乘.世尊，若有善男子善女人，为供养故，为怖畏故，为诳他故，为财利故，为随他故，受是大乘，或真或伪，我等尔时，当为是人除灭怖畏，说如是咒.”[37]
此大篇幅的叙事情节，因比丘、比丘尼众等，成就大乘第一空行的缘故，最终将焦点放在敬重、爱乐、修习和守护大乘上，与小乘中魔王的形象判若两人。
在最后一品中，波旬和众魔听闻佛陀的“陀罗尼”，发求无上正觉之心。如：
尔时，文殊师利从佛受是陀罗尼已，至阿难所在魔众中，作如是言：“诸魔眷属，谛听我说，所从佛受，陀罗尼咒.”魔王闻是陀罗尼已，悉发阿耨多罗三藐三菩提心，舍于魔业，即放阿难.[38]
大乘对波旬的宽容态度，反映出大乘《大般涅槃经》洋溢着大乘慈悲精神。