对佛陀的永恒怀念

佛陀从人间的人到神的飞跃，不是后世之人为了增加文学趣味而进行的随意改造，而是深植于佛弟子“对佛的永恒怀念”。从“佛法”而演进到“大乘佛法”的过程中，有一项是可以看作根本原因的，那就是“佛般涅槃所引起的，佛弟子对于佛的永恒怀念”^[82]。释尊的入般涅槃，依佛法来说，只是究竟，只是圆满，决没有丝毫悲哀与可悼念的成分。然而佛涅槃了，对佛教人间所引起的震动与哀思，却是令人难以想象的。佛涅槃时，众人极为悲哀，如《长阿含经》卷四《游行经》说：“时，诸比丘悲恸殒绝，自投于地，宛转号咷，不能自胜，歔欷而言：‘如来灭度，何其驶哉！世尊灭度，何其疾哉！大法沦翳，何其速哉！群生长衰，世间眼灭。譬如大树根拔，枝条摧折。又如斩蛇，宛转回遑，莫知所奉。’”^[83]这种悲感哀慕，在佛弟子中，并不因时间的过去而淡忘，反而会因时间的过去而增长。于是人类对佛的永恒怀念，就从多方面表达出来，“在事相上，发展为对佛的遗体、遗物、遗迹的崇敬，如舍利造塔等，种种庄严供养，使佛教界焕然一新；在意识上，从真诚的信仰中，传出了释尊过去生中的大行——‘譬喻’与‘本生’，出世成佛说法的‘因缘’”，“这些传说，与现实人间的佛——释尊，有些不协调，因而引出了理想的佛陀观，现在十方有佛与十方净土说，菩萨愿生恶趣说。这都出于大众部，及分别说部，到达了大乘的边缘。从怀念佛而来的十方佛，净土，菩萨大行，充满了信仰与理想的特性，成为大乘法门所不可缺的内容”。^[84]由此可见，大乘经中所描述的佛陀神通表现，佛陀是常乐我净正是顺应了佛教发展的需要，是对佛弟子对佛陀的永恒怀念的心理慰藉。