益母草，有益妇科的良药

在荒野山地、田埂、溪边，有一种生长繁茂的植物，其茎是方的，叶子像艾叶，但颜色青翠。此植物一寸左右便长一节，节节生穗，丛簇抱茎。每到五六月开花季节，穗内便生出红紫色的小花，十分漂亮。此植物便是益母草。

益母草为唇形科一年生或二年生草本植物，分布于山野、草地、田埂、溪边等处，又名茺蔚、贞蔚、苦低草、郁臭草、土质汗、夏枯草、辣母藤、猪麻、益母艾、扒骨风、红花艾、坤草、苦草、田芝麻棵、益母蒿、陀螺艾、红花益母草、月母草、旋风草、油耙菜、野油麻等。益母草全草以及花、果实都作药用。

关于益母草名字的由来，《本草纲目》解释说：“此草及子皆充盛密蔚，故名茺蔚。其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称。其茎方类麻，故谓之野天麻。俗呼为猪麻，猪喜食之也。夏至后即枯，故亦有夏枯之名。《近效方》谓之土质汗。林亿云：质汗出西番，乃热血合诸药煎成，治金疮折伤。益母亦可作煎，治折伤，故名为土质汗也。”

益母草

古代医家对益母草的生存环境及形状有很多描述。苏颂记道：“今园圃及田野极多。郭璞注《尔雅》云：叶似荏，方茎白华，华生节间。节节生花，实似鸡冠子，黑色，茎作四方棱，五月采。”李时珍记道：“茺蔚近水湿处甚繁。春初生苗如嫩蒿，入夏长三四尺，茎方如黄麻茎。其叶如艾叶而背青，一梗三叶，叶有尖歧。寸许一节，节节生穗，丛簇抱茎。四五月间，穗内开小花，红紫色，亦有微白色者。每萼内有细子四粒，粒大如同蒿子，有三棱，褐色，药肆往往以作巨胜子货之。其草生时有臭气，夏至后即枯，其根白色。”

传说，从前有一个叫茺蔚的年轻人，其母亲生他时得了“月子病”，延年不愈，卧床不起。懂事后的小茺蔚便外出为母亲问病求药，然而历尽艰辛却未能如愿。一天，他借宿古庙，庙内老僧见他一片孝心，就送他四句诗，让他去找一种草药。诗中说：“草茎方方似黄麻，花生节间节生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”茺蔚沿着河岸寻觅着，终于找到了这种茎呈四方形，节间开满小花，结有黑色三棱形小果实的植物。母亲服用后不久竟痊愈了。由于这种草是小茺蔚为医治母病而找到的，且又益于妇女，于是人们就给它取名为益母草，它的种子就叫茺蔚子。

临床上，益母草的确是一味良药。《神农本草经》说茺蔚子主要功效为明目、益精，逐除水湿邪气。长期服用可使身体轻巧，令人容颜光泽。益母草的茎可以煎汤外洗，治疗皮肤瘾疹瘙痒。李时珍认为，益母草的根、茎、花、叶、实，皆可入药。如治手、足厥阴血分风热，明目益精，调女人经脉，则单用茺蔚子为好。如治肿毒疮疡，消水行血，妇人胎产诸病，则适宜一同使用。明代的《本草汇言》对益母草更是不吝溢美之词，书中说：“益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药也。妇人临产之时，气有不顺，而迫血妄行，或逆于上，或崩于下，或横生不顺，或子死腹中，或胞衣不落，或恶露攻心，血胀血晕，或沥浆难生，蹊涩不下，或呕逆恶心，烦乱眩晕，是皆临产危急之症，唯益母草统能治之。”现代医学研究证明，益母草能益颜美容，抗衰防老，还有明显的抗癌作用。