蓝刺头，像刺猬一样的花朵
在山坡草丛及山野向阳处，可以看到有一种带刺的裂叶植物，顶端开出像刺猬一样的球形蓝色花朵，大小就像一个高尔夫球，样子特别奇特。贫困年代，胶东地区的人们喜欢用这种植物的叶子揉松后作为取火的火绒，所以有火绒头的称谓。这种植物就是蓝刺头，药材名字称禹州漏芦。不久前，笔者在山上见有人在挖蓝刺头的根茎，询之，答称用其烧水治肾衰竭。可知当地土方中，漏芦是用来治疑难杂症的要药。
蓝刺头，为菊科禹州漏芦、华州漏芦多年生草本植物。蓝刺头的拉丁学名意思是“像刺猬一样的”。其高40～70厘米，全株密被蛛丝状柔毛。叶子羽状深裂至浅裂，先端锐尖，边缘有尖刺，表面深绿色，背面灰白色。复头状花序圆球形，灰蓝色。野生于向阳山坡、路旁或疏林下。分布于东北、华北、西北、华中、华东等地区。又名野兰、鬼油麻、和尚头、老头锤子等。
蓝刺头
漏芦，在历史上根据产地不同有祁州漏芦和禹州漏芦之分。祁州漏芦与禹州漏芦最大的区别在花上，祁州漏芦的花为头状花序顶生，花全部为管状，淡红紫色。而禹州漏芦的花为复头状花序，呈圆球形，灰蓝色。漏芦始载于《神农本草经》中，被列为上品。古代医药典籍对漏芦的描述有很多，称谓也不一致，品种混淆的现象也存在。《神农本草经》称野兰。陶弘景的《本草经集注》说：“乔山应是黄帝所葬处，乃在上郡。漏芦，生乔山峪，今出近道。市人取苗用之。俗中取根名鹿骊，苦酒摩以疗疮疥。”苏恭的《唐本草》称荚蒿：“此药俗名荚蒿，茎叶似白蒿，花黄，生荚长似细麻之荚，大如箸许，有四五瓣，七八月后皆黑，异于众草，蒿之类也。常用其茎叶及子，未见用根。其鹿骊，山南谓之木藜芦，有毒，非漏芦也。今人以马蓟似苦
者为漏芦，亦非也。”北宋马志的《开宝本草》对于陶弘景和苏恭的说法持否定态度，书中说：“别本注言，漏芦茎大如箸，高四五尺，子房似油麻房而小。江东人取其苗用，胜于根。江宁及上党者佳。陶云鹿骊，苏云木藜芦，皆非也，漏芦自别尔。”
李时珍的《本草纲目》解释说：“屋之西北黑处谓之漏；凡物黑色谓之芦。此草秋后即黑，异于众草，故有漏芦之称。其荚如麻，故俗呼为鬼油麻云。按沈存中《笔谈》云：‘今方家所用漏芦乃飞廉也。’飞廉一名漏芦，苗似苦
，根如牛蒡、绵头者是也。采时用根。今闽中所谓漏芦，茎如油麻，高六七寸，秋深枯黑如漆，采时用苗，乃真漏芦也。”
从以上的典籍记载看，对于漏芦的认定，古人也是各执一词，莫衷一是，甚至有的把漏芦和飞廉视为同物。现代经过专家考证研究，基本认定，以前的古籍和药志上，漏芦一般为菊科植物漏芦属祁州漏芦和蓝刺头属禹州漏芦的根。功用主治方面，两种药材几乎混用，同时也存在另一些混淆品一起混用的现象。不过在《神农本草经》中，漏芦和飞廉是作为两种完全不同的药物，被列入上品中的。可知在该典籍中，漏芦与飞廉已分得很清楚。
《神农本草经》记载漏芦：“味苦，寒。主皮肤热；恶疮，疽、痔；湿痹；下乳汁。久服轻身益气，耳目聪明，不老延年。一名野兰，生山谷。”从现代矫浩然编著的《图解神农本草经》中绘制的样图看，《神农本草经》所说的漏芦应该指祁州漏芦。关于蓝刺头（漏芦）的药效，其他典籍中记载的也十分详细。《本草经集注》：“此药久服甚益人，而服食方罕见用之。近道出者，唯疗疥耳，市人皆取苗用。”《本草纲目》：“漏芦，下乳汁、消热毒、排脓、止血、生肌、杀虫，故东垣以为手、足阳明药，而古方治痈疽发背，以漏芦汤为首称也。庞安常《伤寒论》治痈疽及预解时行痘疹热，用漏芦叶，云无则以山栀子代之。亦取其寒能解热，盖不知其能入阳明之故也。”《本草经疏》：“漏芦，苦能下泄，咸能软坚，寒能除热，寒而通利之药也。故主皮肤热，恶疮疽痔，湿痹，下乳汁。”清代的《本经逢原》：“漏芦，《本经》治热毒恶疮，下乳汁，以其能利窍也，为消毒排脓杀虫要药。盖咸能软坚，寒能解毒，故服之必大便作泻，使邪从下而出也。”《本草求真》：“漏芦，遗精尿血能止，亦因毒解热除自止之意，非因漏芦寓有收涩之功也。”《本经续疏》记载：“漏芦，《本经》谓其下乳汁，《别录》谓其止遗溺，旨实相反，何欤？夫溺以温化而通，乳以清纯而下。遗溺因乎热，乳不下亦因乎热，非有二也。唯其利水由于除热，是以能使不应行者归于应行，而应行者不得应行而不行，则漏芦者谓为疡证逐湿之剂可也。”《本草正义》：“漏芦，滑利泄热，与王不留行功用最近，而寒苦直泄，尤其过之。苟非实热，不可轻用。不独耗阴，尤损正气。《日华》谓通小肠，治泄精溺血，肠风乳痈，排脓止痛，通经脉，皆唯实热之症，可以暂用。”
自古以来，禹州漏芦和祁州漏芦，均被当作中药漏芦用于临床。《中华人民共和国药典》1995年版，始将祁州漏芦和禹州漏芦分开刊载，定名为漏芦和禹州漏芦。禹州漏芦即蓝刺头被列为单独中药品种。2010年《中华人民共和国药典》中虽然将漏芦和禹州漏芦列为两个中药品种，但除了其根部药材形状和理化鉴别稍有出入外，两者的功能与主治完全相同，均为“清热解毒，消痈，下乳，舒筋通脉。用于乳痈肿痛，痈疽发背，瘰疬疮毒，乳汁不通，湿痹拘挛”。由此我们也可以得出结论，古代医家所说的漏芦，无论是祁州漏芦还是禹州漏芦等，其药物功效都是相似或相同的。