蔓荆，扎根沙滩的藤蔓

在山东半岛东部海滨沙滩地及海水经常冲刷的地方，生长着一种极其顽强的藤蔓植物，幼枝四方形，密被细绒毛，枝叶顶部开出圆锥形淡紫色花序，果实球形如豆大小，成熟时呈黑色。尽管生长环境十分恶劣，但是这种植物却葳蕤繁茂，将荒漠海滩装点得郁郁葱葱，一派生机。这种植物便是蔓荆，其果实是一味疏散风热的良药。

蔓荆子为马鞭草科植物单叶蔓荆的果实，属落叶灌木。蔓荆子最早以蔓荆实的名字出现在《神农本草经》上。不同的本草典籍对其有不同的称谓，如称荆子、万荆子、蔓青子、蔓荆、白背木耳、小刀豆藤、白背风、白背草等。《唐本草》称：“蔓荆，苗蔓生，故名蔓荆。生水滨。叶似杏叶而细，茎长丈余，花红白色。”《图经本草》记载：“蔓荆，蔓生水滨，苗茎蔓延，春因旧枝而生小叶，五月叶成如杏叶。六月有花，浅红色，蕊黄。九月有实，黑斑，大如梧子而虚轻。冬则叶凋。”

蔓 荆

相传在洪武年间，太湖县有位名叫刘焘的人在广西柳州做知府，回太湖县省亲时，带回蔓荆子种子，赠送给家人种植，其家人就将种子撒在河滩上，任其自生自灭。当时，由于人们对蔓荆子认识不够，对它的生长无人问津。有一年，几场大雨冲破了堤坝，淹没了万顷良田，时过水落，皆淤成了高低起伏的沙滩，蔓荆子才获得了生长繁衍的环境。蔓荆子的大量繁殖，也促使人们开始大量食用。在食用的过程中发现其具有“明目坚齿”“久服轻身耐老”的神奇功效，从而成为人们养生治病中不可或缺的一员。蔓荆夏初开花，果实呈圆球形，籽可以入药，茎叶可提取芳香油，可谓浑身是宝。

值得注意的是，一些典籍中还有将芜菁，即我们现在用以腌制咸菜的“疙瘩头”，称为蔓荆。陈藏器《本草拾遗》中记道：芜菁，北人名蔓荆。今并汾、河朔间烧食其根，呼为芜根，犹是芜菁之号。芜菁，南北之通称也。塞北、河西种者，名九英蔓荆，亦曰九英菘。根叶长大而味不美，人以为军粮……《仙经》言，蔓菁子，九蒸九曝，捣末长服，可断谷长生。蜘蛛咬者，恐毒入内，捣末酒服，亦以油和敷之。蔓荆园中无蜘蛛，是其相畏也。李时珍在《本草纲目》中也称：“蔓荆子，可升可降，能汗能吐，能下能利小便，又能明目解毒，其功甚伟，而世罕知用之何哉？夏初采子，炒过榨油，同麻油炼熟一色无异，西人多食之。点灯甚明，但烟亦损目。北魏祖囚地窖中，因芜菁子油灯伤明，即此也。”陈藏器和李时珍在其书里面提到的“蔓荆子”实指“芜菁”。二者是完全不同的植物。我们在阅读或者运用时应该加以区别。

蔓荆子的功效，在《神农本草经》中记载道：“蔓荆实，味苦，微寒。主筋骨间寒热；湿痹拘挛，明目坚齿，利九窍，去白虫。久服轻身耐老。”《名医别录》记载：“去长虫，治风头痛，脑鸣，目泪出，益气。久服令人光泽脂致，长须发。”

现代研究证明，蔓荆子有明显的降压、镇痛、抗炎作用，主要用于感受风热引起的头痛、目赤肿痛等症状。

蔓荆子耐干旱，耐贫瘠，根系发达，主根长可十多米，侧根更是无限向四周延伸，具有极强的生命力，适宜生长在沙质土壤和气候温和的地方，是优良的地被植物，具有很好的固沙作用，被称作“固沙先锋”。