鸭跖草，蓝色清秀的蝴蝶花

春天，当百草萌芽之时，可以见到一种叶子双层叠起，且叶片呈厚厚的肉质，极像鸭子脚趾形状的植物，密密麻麻地分布于村头、路旁、河岸、田堰和林缘处。枝叶渐渐展开，那叶子又恰似翠绿的竹叶，舒展、灵动、乖巧。特别是那两片蓝色花瓣像微拢的双翼，远远望去，就像一只眨眼就会飞走的蝶儿。这种美丽植物的学名叫鸭跖草。

鸭跖草为鸭跖草科一年生草本植物。自古以来有各种不同的叫法，《本草拾遗》称鸡舌草、碧竹子；《图经本草》称其碧竹草；《竹谱详录》称为竹叶草。李时珍在《本草纲目》中的描述带有十分浓厚的文学色彩，读来让人耳目一新：“竹叶菜处处平地有之。三四月出苗，紫茎竹叶，嫩时可食。四五月开花，如蛾形，两叶如翅，碧色可爱。结角尖曲如鸟喙，实在角中，大如小豆。豆中有细子，灰黑而皱，状如蚕屎。巧匠采其花，取汁作画色及彩羊皮灯，青碧如黛也。”除上述的名称之外，鸭跖草还称耳环草、蓝姑草、竹叶菜、兰花草、野靛青、萤火虫草、翠蝴蝶等，江苏当地形象地称其为蓝花姑娘。

鸭跖草

鸭跖草的奇妙之处在于它的花朵。自然界里的花朵大多是白、红、黄颜色，鸭跖草的花为聚花序， 顶生或腋生，花苞呈佛焰苞状，绿色，就像一条浮水的小船，花瓣就从这条“小船”里伸展开来，上面两瓣为蓝色，下面一瓣为白色。它们就像是翩翩飞舞的蝴蝶，又恰似一个个张开羽翼的蓝色小精灵。由于它太平凡了，所以连同它奇特的与众不同的蓝色花朵，长期以来都被人们忽略了，很少有人会提起它们。仔细想想，在我们的视野之内，又有几许植物是开着这种冷艳惊人的蓝色花朵呢？

鸭跖草药用时，一般夏秋采收，洗净、拣去杂质鲜用或晒干切段用。性微寒，味甘，入心、肝、脾、肾、大小肠诸经，有清热、解毒、利尿的功效。主要用于温热病气分实热，发热口干，或表热证发热，咽喉肿痛，痈肿疮毒，或毒蛇咬伤，痢疾，热淋，小便短赤，或水肿，小便不利而有热者。服用方法为水煎内服或绞汁内服，外用可捣泥敷或水煎洗。现代医学研究证明，其水煎剂对金黄色葡萄球菌、八联球菌均有抑制作用，并有明显解热作用。主要用于防治感冒、流行性腮腺炎并发脑膜脑炎以及睑腺炎的治疗等。

民间有食用鸭跖草的习惯。春季采其嫩茎叶做汤菜或炒食，亦可制成干菜。吃法有炒鱼肉丝、里脊竹叶菜等。有一种吃法很简单，叫红油竹叶菜。此菜具有清热解毒、消炎止痛的食用效果。

有一种与鸭跖草同科同属很相似的植物叫饭包草，常常生长在阴湿地或林下潮湿的地方，它们适生性强，是危害果园的主要杂草。饭包草全草可供药用，可治小儿肺炎，小便不利，疔疮肿毒等。还可盆栽作观赏植物，常栽培于庭园或温室。

鸭跖草与饭包草的最大区别是，鸭跖草为一年生草本，饭包草为多年生草本；鸭跖草叶无柄或几乎无柄，饭包草叶具明显叶柄；鸭跖草花瓣下前方小的花瓣基本为白色，饭包草花瓣3片均为蓝色，在采摘时应注意分别。