虎杖，药王用以疗“虎王”的草药
在阴湿的山坡石缝以及田边、路旁、水沟边，常常可以看到一丛丛茎枝中空、直立或倾斜、散生着多数红色或带紫色斑点的灌木状草本植物，生长十分旺盛。这种植物有个威武响亮的名字——虎杖，是一种良好的舒筋活血药。
虎杖，为蓼科灌木状草本植物，药用部位为干燥的根茎和根。虎杖的别名很多，《尔雅》称蒤，《药性论》称大虫杖，《本草拾遗》称苦杖，《日华子本草》称酸杖、斑杖，《救荒本草》称酸桶笋，《滇南本草》称斑庄根，《医林纂要》称鸟不踏，《植物名实图考》称酸杆、斑根，《分类草药性》称酸榴根、土地榆，《天宝本草》称酸通、雄黄连，《岭南采药录》称蛇总管。此外，各地还有称大活血、血藤、紫金龙、酸汤秆、黄地榆、号筒草、斑龙紫、野黄连、活血丹、红贯脚、阴阳莲、活血龙、猴竹根、川筋龙、舒筋龙等。
在四川历史文化名城——阆中城郊大佛寺旁的石壁上，至今还清晰可见石壁上刻有的“虎溪”两个大字。据传这与孙思邈用虎杖为老虎治腿病相关。
虎 杖
相传这里曾山势险峻，林密草茂，生长着许多名贵药材。有一天，孙思邈来到这里采药，忽听见呻吟之声不绝于耳。他急忙跨过山溪，却见对面岩石上卧着一只吊睛白额大虎，正有气无力地眼巴巴地张望着他。于是孙思邈走上前去，蹲下身来。那虎便慢慢地将脚抬起，放在他的膝上。孙思邈一见这腿又红又肿，就急忙从药囊中掏出药来，捣碎，取山泉调好，一边敷在老虎腿上，一边又将这药喂老虎吃下。几天后老虎的腿病便痊愈了。
从此以后，这老虎与孙思邈形影不离，竟成了他的坐骑。孙思邈骑着它跋山涉水采药，如履平地。孙思邈为老虎治病的事一下子传开来。后人为了纪念孙思邈的医德、医术，在大佛寺里建了药王殿。那药因为治好了老虎的腿疾，大家便唤它为“虎杖”，意思是仗着它治好了老虎的腿病。
孙思邈还用虎杖治女人月经不通，腹内积聚，虚胀雷鸣，四肢沉重，亦治丈夫病。他在《备急千金要方》记载有“虎杖煎”：取高地虎杖根，锉二斛，水二石五斗，煮取一斗半，去滓，入醇酒五升，煎如饧。每服一合，以知为度。
南宋医学家许叔微所著《普济本事方》中记载，其治男妇诸般淋疾，用苦杖根洗净，锉一合（约十分之一升），以水五盏，煎一盏，去滓，入乳香、麝香少许服之。鄞县县尉耿梦得的妻子患沙石淋，已有十三年。每次都“痛楚不可忍，溺器中小便，下沙石剥剥有声”。用遍百方不见成效，偶然得到上面这个方子，服下后一晚上就痊愈了。
虎杖味微苦，性微寒，具有利湿退黄、清热解毒、散瘀止痛、止咳化痰的功效。古人用于治疗湿热黄疸，淋浊，带下，风湿痹痛，痈肿疮毒，水火烫伤，经闭，癥瘕，跌打损伤，肺热咳嗽等。
古人还有食用虎杖嫩茎叶并用其汁液制作“冷饮”的习惯。唐代甄权在《药性论》中记载：“虎杖，暑月以根和甘草同煎为饮，色如琥珀可爱，甚甘美。瓶置井中，令冷澈如冰，时人呼为‘冷饮子’，啜之且尊于茗，极解暑毒。其汁染米作糜糕益美。”《救荒本草》记载：“生密县韶华山山涧边。初发笋叶，其后分生茎叉。科苗高四五尺。茎秆似水荭茎而红赤色。其叶似白槿叶而涩；又似山格刺菜叶，亦涩。纹脉亦丽。味甘微酸。救饥：采嫩笋叶煠熟，水浸去邪味，淘净，油盐调食。”