百里香，民间用于煮肉和驱蚊的香料
百里香，顾名思义，以气味芳香而著称。山东通称其蚊子草，威海地区称其穿地香。古今中外都将其作为生活中的常用香料。二十世纪五六十年代，人们常常将这种草结成绳子，夏夜纳凉或在房间点燃取烟驱赶蚊子。
百里香，为唇形科多年生小灌木状草本植物。茎匍匐状，随处生根，花冠紫红、紫或淡紫、粉红色。全草有强烈香气，其花盛开之际，香飘山野，处处可闻。百里香遍布于北方各地，适应性强，喜成片生于向阳的砂质山坡，干燥或湿润的环境均能生长。百里香的别名很多，如地椒、地花椒、山椒、山胡椒、长藤草、地香、花椒堆、拦金、蚊子蒿、五香茶、香草等。
百里香最早见于宋代掌禹锡的《嘉祐补注本草》（简称《嘉祐本草》），称地椒，“出上党郡。其苗覆地蔓生，茎、叶甚细，花作小朵，色紫白，因旧茎而生”。李时珍在《本草纲目》记载：“地椒出北地，即蔓椒之小者。贴地生叶，形小。”百里香整株具有芳香的气味，很早的时候就作为一种香料蔬菜、蜜源植物出现在人们的生活中，是人类从古至今应用的天然的调味香料之一。元朝的《居家必用事类全集》中，记有用百里香加入驼峰驼蹄调味。李时珍《本草纲目》记载：“味微辛，土人以煮羊肉食，香美。”《山东经济植物》中记载，百里香“可提取芳香油，供作香皂、化妆品、防腐剂”。
百里香
百里香在宁夏南部山区分布较为集中，当地人在端午节之时集中采摘晾晒储存，或用锅爆炒至干。等六月炎热到来之时冲茶解渴，被称为上品。百里香还是我国北方的优良牧草。羊食后肉质鲜美，无膻味，所以陕西一带出产的羊肉食用甚佳。《陕西延绥镇志》载：“（燕麦）榆人多种之，九月收其实，细于小麦，不甚有稃，炒食佳。”在推炒面时，当地人喜欢放入地椒（百里香）叶，口味更好。地椒种子是煮食羊肉的上佳调味品。因此，地椒被称为志丹、吴起三宝之一。
在地中海地区，百里香被作为一种美味的香料而广泛种植。欧洲烹饪常用百里香作香料，味道辛香，用来加在炖肉、蛋或汤中。百里香在西方是一种家庭必备的香料，就像我们的花椒、大料一样，用途相当广泛。尤其是用于烹饪海鲜类原料，可以消除海鲜本身的腥味，增加其鲜味。西餐的烧烤类菜肴当中也大量使用到了百里香，在烤鸡、烤鱼、烤羊排时，撒上百里香，会使原料本身的层次感大增，香味醉人。西方的比萨，香味四溢，其中就有百里香的功劳。人们在做汤时调入一些百里香香料，也可使汤味更鲜美。百里香的天然防腐作用还使其成为肉酱、香肠、罐头、奶酪、泡菜的绿色无公害防腐添加剂。此外，它在酿酒工艺中也被广泛使用。
百里香
百里香除了具有迷人的芬芳，它还有浪漫美好的寓意——“吉祥如意”。欧洲中世纪的妇女赠送给勇敢骑士的围巾上绣的就是百里香的图案，意为保佑一切平安。古希腊有个传说是，少女只要在衣裳绣上百里香的图样，或身上佩戴一株百里香，便意味着要寻找爱人，等待追求者的示爱。害羞的男人，只要喝杯百里香茶，听说就能鼓起勇气，追求所爱。
百里香在中国的药用记载可追溯到北宋。古人记载其味辛性温，有小毒，可解痉祛风、止咳化痰。民间偏方用百里香煮水，治腹痛功效明显。《陕西中草药》记载其“可治消化不良、周身疼痛、祛风镇痛、小腹胀满、牙痛、治胃寒痛”；《新疆中草药手册》记载其有“治感冒、祛风、健脾消食、止咳化痰、温中散寒作用”；《陕甘宁青中草药选》则记载其“止呕和清暑解热”；《中国药植图鉴》记载其“具有镇痉、祛风、强壮作用，主治炎症、痉挛性咳嗽、百日咳、喉头肿痛”；《山东经济植物》记载其“有驱虫、镇咳、祛风防腐作用。用全草可熏杀蚊蝇”。
百里香主要成分为香荆芥酚、聚伞花素等。现代中医临床根据其温中散寒、祛风止痛的功效，用于治疗风寒咳嗽、吐逆、腹痛、泄泻、食少痞胀、头痛、牙痛、咽肿、肌肤瘙痒、消化不良、急性胃肠炎、高血压病等。
与百里香同属的植物还有一种叫野百里香，亦供药用，主要分布于内蒙古、陕西、甘肃、青海、宁夏等地。《中药大辞典》记载其有小毒，正常用量无不良反应，若超过100克，可出现头晕、眼胀、血压梢有升高等反应。