徐长卿，皇帝赐名的蛇伤药
在山区较肥沃而湿润的背阴山坡，常能见到一种叶子似细柳、单株瘦弱的植物，俯身而嗅，能闻到植株本身散发出一种特异的气味，有些像中药细辛的味道。这种植物叫徐长卿。
徐长卿为萝藦科牛皮消属多年生草本植物徐长卿的根及全草，别名又称鬼督邮、石下长卿、别仙踪、料刁竹、钓鱼竿、逍遥竹、一枝箭、英雄草、料吊、土细辛、九头狮子草、竹叶细辛、铃柴胡、生竹、一枝香、牙蛀消、线香草、小对叶草、对月草、天竹、溪柳、蛇草、瑶山竹、蜈蚣草、铜锣草、山刁竹、蛇利草、药王、对叶莲、上天梯、老君须、寮刁竹、千云竹、透骨草等。全国大部分地区均有分布。
关于鬼督邮和徐长卿的关系，南北朝医药学家陶弘景在《本草经集注》中解释说，鬼督邮的名字有很多，现在所用的徐长卿，根像细辛短小而扁，二者气味也相似。现在狗脊散中所用的鬼督邮，取其强筋骨治腰脚的功效，所以知道是徐长卿，而不是鬼箭、赤箭。但鬼督邮在《唐本草》中另有介绍，又名“独摇草”，与“徐长卿”属于不同的植物。唐代药学家苏恭为此做了进一步阐释和鉴别：川泽中都有徐长卿。它的叶似柳，两叶相当，有光泽。根像细辛，微粗长，色黄而有骚气。以它来代鬼督邮，是不对的，鬼督邮是另外一种植物。
徐长卿
李时珍在《本草纲目》中也强调，徐长卿与鬼督邮根苗不同，功效相似，所以在使用时要仔细分辨。围绕《神农本草经》中徐长卿为什么又称鬼督邮，历代医药学家都进行了考证和研究，但是仍然没有找出原因。
北宋医药学家唐慎微在《重修政和经史证类备用本草》中，比照徐长卿的一些图谱，对《神农本草经》中所载“徐长卿”是否即为本种提出质疑，认为仍有进一步考证的必要。也就是说，《神农本草经》中所载的“徐长卿”究竟是不是真的“徐长卿”，还有待进一步论证。
其实，用今天的解释很容易将徐长卿和鬼督邮区别开来。上面说的鬼箭是指卫矛植物，赤箭又名鬼督邮，就是指天麻。所以都与徐长卿是截然不同的种属。
徐长卿药名的由来有两个传说版本，一个版本说是出自唐代的李世民，另一个版本说是出自宋代的赵匡胤。其实，唐宋以前的药书早就有徐长卿的名称，由此知道，这种传说未免有些牵强附会。但笔者还是将徐长卿与唐代李世民有关的传说讲述如下。
相传在唐代贞观年间，李世民外出打猎，不慎被毒蛇咬伤，病情十分严重。御医们束手无策，只得张榜招贤。民间医生徐长卿看见榜文，便揭榜进宫为皇帝治病。徐长卿把自己采来的“蛇痢草”取三两煎好，让李世民服下，余下的药液用于外洗，结果很快痊愈。李世民高兴之余询问此药名称。由于李世民忌讳带“蛇”字，所以曾下过一道圣旨，凡说带“蛇”字的话均要治罪。所以徐长卿回答：“禀万岁，这草药生于山野，尚无名字，请皇上赐名。”李世民因徐长卿救了他的命，随即将这味草药赐名为“徐长卿”。
《名医别录》认为徐长卿“主鬼疰精物邪恶气，杀百精蛊毒，老魅注易，亡走啼哭，悲伤恍惚”。李时珍说：“《抱朴子》言：“上古辟瘟疫有徐长卿散，良效。今人不知用此。” 而自古医家多用徐长卿治胃痛、牙痛、风湿疼痛、经期腹痛、慢性气管炎、腹水、水肿、痢疾、肠炎、跌打损伤、荨麻疹和毒蛇咬伤等。近年来研究发现，徐长卿还有抗肿瘤作用，能抑制癌细胞的增殖和扩散。