播娘蒿与独行菜——田野路边的食疗野蔬
每当早春麦苗返青时，漫山遍野中的野菜便展现出极其旺盛的生命力，迅速在各个角落泛出一片青绿。在缺衣少食的年代，人们为了度过春荒，会成群结队到田野、路边采挖这些野菜果腹充饥。而今，这些春令野蔬仍然是人们追求绿色健康饮食的最佳选择。其中的播娘蒿与独行菜，以其独特的食疗效果，备受人们的青睐。
播娘蒿，又名抱娘蒿、眉毛蒿、婆婆蒿、黄蒿、麦蒿、米蒿、莪蒿、萝蒿等，为十字花科播娘蒿属植物，一年生或二年生草本，花期4～6月，果期5～7月，结长角果，线形。《救荒本草》描述说，“苗高二尺许，茎似黄蒿茎。其叶碎小，茸细如针，色颇黄绿”。播娘蒿适应性极强，极度耐寒，分布范围广泛。初春时节，播娘蒿与荠菜一样，在田野间的麦田、荒地、路边等，一丛丛广泛生长，翠绿可人。等到开花时，播娘蒿已经枝杈繁芜，上面密密麻麻地开满黄色的小花朵，就像南方田野中的油菜花一样美丽迷人。
播娘蒿
播娘蒿是十字花科植物，而蒿属是菊科植物，本不应该以蒿谓之。仔细观察播娘蒿的花朵，为小小的四瓣黄色匙形。古人之所以称其为蒿，大概从整体形态上看，其与蒿类同。但二者却是两种截然不同的植物。蒿属植物多具有强烈气味的特点，揉搓播娘蒿也会闻到它的气味，但并非那么强烈刺激，而是有一种淡淡的清香。
有资料研究说，播娘蒿可能是“抱娘蒿”的错读。抱娘蒿的得名源于这种植物的根扎得非常牢固，就像古代贫苦人家的小孩被卖了，孩子紧紧抱着母亲不肯撒手一样。明代杰出的诗人和画家王西楼所著的《野菜谱》中，收录野菜52种，其中就有抱襄（娘）蒿——“抱襄蒿，结根牢，解不散，如漆胶。君不见昨朝儿卖客船上，儿抱娘哭不肯放。”李时珍在《本草纲目》中说，“莪（蒿）抱根丛生，俗谓之抱娘蒿。”《中国植物志》最终定名为播娘蒿，多少有些让人不解。其实，抱娘蒿这名字，让人听起来更带有古老传统特色的韵味，且更具丰富的感情色彩。
独行菜，又名腺茎独行菜、辣辣根、羊辣罐、白花草等。独行菜与荠菜一样都属十字花科植物，而且两种植物外形极其相似，有很多人挖荠菜时会将其混淆。其实，仔细分辨，二者还是差别很大的，独行菜幼苗时往往紧贴地面，叶子呈羽状分裂更细密，颜色比荠菜更翠绿。特别是味道，荠菜味道清香，而独行菜辛辣的异味较浓。独行菜也是一年或两年生草本。花期5～6月，果期在6～7月，结心形角果。有资料记载，独行菜只靠种子繁殖，种子发芽后，幼叶呈莲座状。幼苗在当年只进行营养生长，第二年开花结实，结实后干枯死亡。独行菜生命力极其旺盛，多生于田野、荒地、路旁、田堰甚至戈壁荒滩上。每当开花季节，独行菜一串串的白色小花布满原野，远远看去蔚为壮观。
独行菜
播娘蒿和独行菜自古以来都是人们广泛采食的野菜。由于播娘蒿味道鲜美可口，普遍为现代人所青睐。《救荒本草》中说，播娘蒿“嫩则可食，老则为柴，苗叶苦。采嫩苗叶煠熟，换水浸淘去蒿味，油盐调食”。播娘蒿富含维生素和胡萝卜素。清明前后，播娘蒿和小麦一起茁壮成长，开的花是黄色的，要赶在嫩的时候采摘来吃，采来的麦蒿摘取嫩的茎叶清洗干净，用开水焯烫一下，然后要浸泡一段时间，主要是去掉麦蒿的涩味，根据个人的喜好，凉拌、包包子和饺子、炒鸡蛋或做汤都可以。特别是外出野营时，可随手采取播娘蒿，用它做一道野菜蛋汤或凉拌食用，别有一番风味。此外，播娘蒿的种子还可以榨油食用。
独行菜为高营养含量的保健型蔬菜，其微量元素等营养成分的含量高于许多的野菜。由于它能在浩渺的戈壁滩上生长，故有“沙漠中的美食”之称。近年来，我国将独行菜作为特殊菜类开始栽培，独行菜已开始走向市场。独行菜茎叶有特殊清香，一般多用它的幼苗作色拉原料用，具有刺激食欲、利尿等药用功能。作为野生菜，人们在春季采食幼苗，而夏季则采食嫩芽茎叶，吃前开水略焯，捞出控干水分，切碎凉拌，口感清香，略有辣味。也可炒食和剁碎包馅。独行菜的种子可榨芥子油，所以常作为香辛料蔬菜。此外，独行菜还有一种特殊的功能，据有关资料报道，独行菜能消灭积水中的蚊类幼虫，是一种很好的绿色农药。
播娘蒿与独行菜不仅是营养丰富的野蔬，更是良好的中药。二者的种子就是葶苈子，又称大适、大室、丁历等，一般是夏季果实成熟时，割取全草，晒干，打下种子，筛净杂质备用。葶苈子是中医临床上常用的一味中药，其主要功效是消痰平喘，利水消肿。
葶苈子最早见于《神农本草经》。独行菜和播娘蒿的种子入药均被称为葶苈子。普遍用于葶苈大枣泻肺汤、己椒苈黄丸、大陷胸丸等方剂中。两种植物的药效基本相同，主要是强心。为了区别，独行菜的种子又称北葶苈子，播娘蒿的种子又叫南葶苈子。《本草纲目》又将葶苈子分为甘（播娘蒿）、苦（独行菜）两种。甘葶苈子具有泻肺降气、祛痰定喘、利水消肿、泄热逐邪、强心利尿的功效。临床用于治疗慢性肺源性心脏病并发心力衰竭。苦葶苈子有止咳化痰、强心利尿功能。
另外，维吾尔族医草药专著《药物之园》中，把播娘蒿的种子称为百子如力海木海米、胡拜、胡皮卡浪等，认为其具有生湿生热、化痰止咳、退热透疹、解毒消炎、肺燥咳嗽、除疫止泻等功效。