白头翁，曾治愈杜甫腹痛的野草

春天三四月的田野中，有一种植物很特别，全株密布白色长柔毛，花先于叶开放，蓝紫色，显得特别耀眼醒目。它有个很形象的名字叫白头翁，是一味治疗热毒血痢的良药。据传杜甫曾服用它治好了腹痛，并起名“白头翁”以示纪念。

白头翁，为毛茛科多年生草本植物，别称有野丈人、胡王使者、大将军草根、白头公、奈何草、粉乳草、粉草、白头草、老和尚头、老冠花、老姑草、毫笔花、耗子尾巴花、猫爪子花、老翁花、山棉花根、毛姑朵花、老婆子花、老公花、老白毛等。生于山野、荒坡及田野间，分布于东北、华北、西北各省及江苏、安徽、湖北、四川等地。

古人对白头翁植物的形状以及名称的由来，有过详细记载。《名医别录》记载：“白头翁生高山山谷及田野。四月采。”《本草经集注》说：“处处有之。近根处有白茸，状似白头老翁，故以为名。”《唐本草》解释道：“白头翁，其叶似芍药而大，抽一茎，茎头一花，紫色，似木堇花，实大者如鸡子，白毛寸余。正似白头老翁，故名焉。”《开宝本草》记载：“今验此草丛生，状如白薇而柔细梢长，叶生茎头，如杏叶，上有细白毛，近根者有白茸。”《图经本草》的作者、宋代医药学家苏颂，在经过一番考证后认为：“（白头翁）处处有之。正月生苗，作丛生，状似白薇而柔细梢长。叶生茎头，如杏叶，上有细白毛而不滑泽。近根有白茸。根紫色，深如蔓菁。其苗有风则静，无风而摇，与赤箭、独活同也。陶注未述茎叶，苏注言叶似芍药，实如鸡子，白毛寸余者，皆误矣。”《本草纲目》归纳道：“丈人、胡使、奈何，皆状老翁之意。”

白头翁

传说白头翁的名字与当代大诗人杜甫有关。唐代诗人杜甫困守京华之际，生活异常艰辛，往往是“残杯不与冷炙，到处潜悲辛”。一日早晨，杜甫喝下一碗两天前的剩粥，不久便呕吐不止，腹部剧痛难耐。但他蜗居茅屋，身无分文，根本无钱求医问药。这时，一位白发老翁刚好路过他家门前，见此情景，十分同情杜甫，询问完病情后说道：“你稍待片刻，待老夫采药来为你治疗。”过不多久，白发老翁采摘了一把长着白色柔毛的野草，将其煎汤让杜甫服下。杜甫服完之后，病痛慢慢消除了，数日后痊愈。因“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁”，杜甫就将此草起名为“白头翁”，以表达对那位白发老翁的感激之情。

其实，白头翁最早见载于汉代的《神农本草经》中，说白头翁又名野丈人、胡王使者，“主温疟狂易寒热，癥瘕积聚，瘿气，逐血止痛，疗金疮”。白头翁药用价值高，历代本草专著多有记述。中医认为，白头翁有清热解毒、凉血、明目、消赘的功效，有一首白头翁功效的歌诀记道：“苦温味性白头翁，主入心经与肾经，温症发狂为主治，并消积聚瘕和症。瘿瘤瘰疬皆能散，鼻衄金疮亦可平。阴疝痊兮偏肿愈，秃疮膻腥治亦能。腹痛骨病牙痛止，红痢能将毒性清。肠垢搜刮堪竭净，佐之以酒效尤灵。”

白头翁全草含原白头翁素；根含三萜皂苷，水解后得苷元及葡萄糖和鼠李糖。现代研究显示，白头翁有抗阿米巴原虫、抗阴道滴虫、抗菌、抗病毒等作用，对金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌有抑制作用。据报道白头翁乙醇提取物具有镇静、镇痛及抗痉挛作用。现代中医临床用其治疗原虫性痢疾、细菌性痢疾、瘰疬、疖痈等。