地肤，像孔雀开屏一样的扫帚草
在农村人家的房前屋后，你可以看到一种丛生的植物长得十分茂盛。其茎多分枝，叶纤细嫩绿，似孔雀尾屏一样美观，至秋后呈淡红色，且有一人之高。将其砍割晒干后，茎秆硬如铁骨，梢头极其柔韧，捆扎起来后就可以当扫帚用，所以人们俗称其为扫帚草。有瘙痒疾病的时候人们还常常割取全草煎水擦洗，止痒效果很好。这种植物便是地肤，其果实也可入药，称为地肤子。
地肤为藜科地肤属一年生草本植物，别名地葵、地麦、落帚子等。茎直立，多分枝，绿色，秋季常变为红色，幼枝有白柔毛。全国各地都有生长，在原野、山林、荒地、田边、路旁、庭院等处均生长良好。
地肤子始载于《神农本草经》，列为上品，历代本草均有记载。苏颂在《图经本草》中说，地肤出生时贴地，长五六寸，根的形状像蒿，茎赤叶青，大小像荆芥。地肤三月开黄白色小花，结青白色的子，八九月采实。李时珍在解释地肤子众多名称时说：“地肤、地麦，因其子形似也。地葵，因其苗味似也。鸭舌，因其形似也。妓女，因其枝繁而头多也。益明，因其子功能明目也。子落则老，茎可为帚，故有帚、彗诸名。”李时珍说，地肤的嫩苗可以做蔬菜食用，一棵数十枝，攒簇团团直上，性最柔弱，老时可做成扫帚，耐用。
地 肤
地肤的药用价值主要在果实，称“地肤子”，形状为扁五角星，表皮灰缘背显棱，腹面星裂含黑子。《神农本草经》记载其味苦，性寒。主膀胱热，利小便，补中益精气。久服耳聪目明，轻身耐劳。其功效为清热利湿，祛风止痒。历代医家主要用于治疗小便涩痛、阴痒带下、风疹、湿疹、皮肤瘙痒等。
说起地肤子，还有一个传说。
从前有个道士喜欢炼制丹药，以求长生不老。一天，他又在炼制丹药，结果没有成功。于是，他便上山寻找各种金石药草，一连数天都在山上度过。夏夜蚊虫叮咬甚是严重，让道士受尽了折磨。
回来后，道士感觉浑身不自在，身上到处瘙痒不安，很多地方都被抠出血迹来了。实在难熬时，他想烧一锅热水，泡个热水澡试一试，看能不能好受些。道士用扫帚将锅清洗干净，添了满满一锅水。也许由于几天没有休息好的缘故，这道士竟然忘记把洗锅用的扫帚拿出来了，直到他把水烧热后才发现。道士也顾不得那么多了，赶紧用锅水洗澡。洗浴完后，道士明显感觉到全身瘙痒减轻了。他仔细一想，这一切难道是那个扫帚的缘故？以后连续几天，他都用扫帚熬水洗澡，果然身上的瘙痒全部祛除了。而那个扫帚其实就是地肤子扎成的。
于是，他开始研究地肤子的功效，并记道：地肤子，一干数十枝，攒簇直上，其子繁多，星之精也。其味苦寒，得太阳寒水气化，盖太阳之气，上及九天，下彻九泉，外弥肤腠。故地肤之功，上治头，而聪耳明目，下入膀胱而利水去疝，外去皮肤热气，而令润泽。服之病去，必小水通长为外征也。
李时珍也记载过两个病案，一个是说“按虞抟《医学正传》云抟兄年七十，秋间患淋，百方不效。后得一方，取地肤草捣自然汁，服之遂通。至贱之物，有回生之功如此”；另一个说是《太平圣惠方》中介绍，地肤子“治小便不通，用地麦草一大把，水煎服。古方亦常用之。此物能益阴气，通小肠。无阴则阳无以化，亦东垣治小便不通，用黄柏、知母滋肾之意” 。
由于地肤随着季节变化所产生的色彩视觉感受不同，现在，地肤苗还被广泛运用到园林绿化中，而其植株较好的韧性又被制成商品扫帚出售。