苦菜，度过灾荒的“穷人菜”

有一部电影叫《苦菜花》，主题歌中唱道：“苦菜花儿开遍地儿黄，乌云当头遮太阳……苦菜花儿开闪金光，朵朵鲜花映太阳……”歌中唱到的苦菜，是农村常见的一种野菜，因为其遍地生长，数量众多，所以是过去灾荒之年人们度日的“口粮”。其实，苦菜的最大价值是它的药物作用。

苦菜，别名很多，如山苦荬、游冬、天香菜、天精菜、节托莲、苦麻菜、小苦苣、活血草、苦丁菜、苦碟子、光叶苦荬菜、败酱草等，为菊科多年生草本植物，生于路边、山坡、田野、杂草丛中。

苦 菜

《诗经》中有“采苦采苦，首阳之下”和“谁谓荼苦，其甘如荠”之句。苦、荼，即指苦菜，说的都是可食用的苦菜。《易统通卦验·玄图》中说：“苦菜生于寒秋，经冬历春，得夏乃成。一名游冬。叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，所在有之。”宋代药学家寇宗奭曰：“此《月令》四月小满节后苦菜秀者是也。四方皆有，在北道者则冬方凋，生南方者冬夏常青。叶如苦苣而狭，绿色差淡。折之白乳汁出，味苦。花似野菊，春夏秋皆旋开。”《本草纲目》则把苦苣菜和苦荬菜统称为苦菜。李时珍描述道：“苦菜即苦荬也，家栽者呼为苦苣，实一物也。春初生苗，有赤茎、白茎二种。其茎中空而脆，折之有白汁。叶似花萝卜菜叶而色绿带碧，上叶抱茎，梢叶似鹤嘴，每叶分叉，撺挺如穿叶状。开黄花，如初绽野菊。一花结子一丛，如茼蒿子及鹤虱子，花罢则收敛，子上有白毛茸茸，随风飘扬，落处即生。”《救荒本草》中称苦苣菜：“《本草》云：即野苣也，又名褊苣，俗名天精菜……苗塌地生。其叶光者，似黄花苗叶（孛孛丁菜）；叶花者，似山苦荬叶。茎叶中皆有白汁。救饥：采苗叶煠熟，用水浸去苦味，油盐调食。生亦可食，虽性冷，甚益人；久食轻身少睡；调十二经脉，利五脏。”

苦菜的嫩叶和根茎都可食用，自古以来就是人们经常食用的野菜之一。它不知让多少贫穷之人度过灾荒之年，因此又被称为“穷人菜”。民间有“宁吃甘肃一苦菜，不恋百年思红尘”之说，可见人们对苦菜的珍重。红军长征时，就常以苦菜充饥，后来称其为“救命菜”“长征菜”。

据分析，苦菜在花果期含有较高的粗蛋白质和较低的粗纤维。因此，苦菜还可作家畜饲料。在牧民眼中，苦菜属中等牧草，茎叶柔嫩多汁，在青鲜时绵羊、山羊喜食。据记载，苦菜于春季对小畜有抓膘作用。此外，苦菜还是养猪、养兔、养禽的良好饲料。

苦菜的药材名字叫败酱草。全草入药，有清热解毒、凉血、消痈排脓、祛瘀止痛等功效。《神农本草经》称：“主五藏邪气，厌谷胃痹。久服安心益气，聪察少卧，轻身耐老。”《名医别录》称其可“疗肠癖，渴热中疾，恶疮，耐饥寒”，《本草纲目》称其“治血淋痔瘘”，《本草衍义》介绍说“折之白乳汁出，常常点瘊子自落”。对急性黄疸型传染性肝炎、急性细菌性痢疾、慢性支气管炎、口腔炎、胆囊炎以及急慢性盆腔炎等疾病都有一定的疗效。苦菜外敷，还可治刀伤、烧伤、蜂螫、蛇蝎咬伤与疮疖肿痛等。