仙鹤草，乾隆皇帝钟情的长寿药

在一些荒地、山坡、草地和路旁，我们常常可以看到一种簇生、全体被白色长柔毛、奇数羽状复叶、边缘粗大锯齿状的茂盛草本植物，高50～120厘米，顶生总状黄色花序。山东胶东地区的百姓称其黄牛尾。其学名叫仙鹤草或龙芽草。其独特的保健功能曾得到乾隆皇帝的钟爱。

仙鹤草系蔷薇科植物龙芽草的全草，始载于《图经本草》，称龙芽草、施州龙芽草。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》里记载道：“余亲植此草于家园，见其小暑后抽茎，届大暑即著花吐蕊，抽条成穗，俨如马鞭草之穗。其花黄而小，攒簇条上。始悟马鞭草花紫，故有紫顶龙芽之名；此则花黄，名金顶龙芽。”

关于仙鹤草，迄今民间尚流传着这样一则故事：古代有两个秀才进京赴考，怕误了考期，顶着烈日不停地赶路，又热又累，其中一个秀才因劳累过度，突然流起了鼻血，他们只好停了下来。在山野之中一无医，二无药，二人只好看着血从鼻孔中向外流。考期将要来到，现在又流起了鼻血，这可怎么办？他俩正在焦急之时，只见空中一只白鹤衔着草飞了过来。飞到他俩的上空时，把几棵草扔下，恰好落在他们面前。流鼻血的秀才，正口干舌燥，拾起落下的野草放入口中咀嚼起来，不多时，鼻血竟止住了。他俩都非常奇怪，歇息片刻便又继续赶路，总算没有耽误考期，并且考中了。他俩为了感谢白鹤的送药之情，便给那种草起名为“仙鹤草”。

仙鹤草

仙鹤草味苦涩，性寒。其嫩茎叶可食，不仅营养丰富，而且具有很强的抗癌功效，实为野味之佳品。仙鹤草治疗作用广泛，具有收敛止汗、止咳、止血、消炎止痢、涩肠、清热燥湿、活血化瘀以及解毒散结之功。从其全草中提取的仙鹤草素制成的针剂，为著名的止血强心药。中医临床用仙鹤草主治吐血、咯血、衄血、尿血、功能性子宫出血、痢疾、胃肠炎、阴道滴虫、劳伤无力、闪挫腰痛，外用治痈疽疔疮。《现代实用中药》记载，仙鹤草为强壮性收敛止血剂，兼有强心作用。运用于肺病咯血、肠出血、胃溃疡出血、子宫出血、齿科出血、痔血、肝脓肿等症。

由于仙鹤草具有较强的保健功能，自古以来就受到人们的高度关注。乾隆皇帝还与仙鹤草有一段情结。

乾隆四十五年（1780年）阳春三月，乾隆皇帝第二次下江南，来到风景如画的浙江海宁县微服私访，突然被一块题有“天下第一家”的牌匾吸引住了。乾隆甚为稀奇，便走进去，只见是一家中药铺“长春药堂”。心想，小小店铺岂敢如此狂妄自大？于是想探个明白。他看见柜前有位老人，便上前行礼，自称是北方来的药商，欲来贵店求购南药。便问道：“贵店何以称‘天下第一家’？”老人摇头不语，让乾隆进侧门问自己的父亲。乾隆行走数步，见一位肢体健壮的老人正在捣药。乾隆说明来意，老者指指后门：“请先生问我的父亲吧。”乾隆心想，难道这个老者的父亲依然健在？待他跨过后门，果然见到一老人正在旁若无人地举笔抄写《石室秘录》。皇帝惊讶不已，问道：“请问老人高寿？”老人笑着说：“不敢，不敢，我年岁尚轻，刚满九十九。”乾隆听完感叹道：“人过七十古来稀。老人家您年近百岁却如此精神矍铄，实在令人佩服！”谁想，老人指指后院笑着说：“家父还在那里吟诗作画呢。”乾隆急忙走入后院，见厅堂内一位童颜鹤发的老人正聚精会神地挥毫泼墨。皇帝连忙作揖叩问老人高寿。老人说：“我常服仙鹤草煮红枣，迄今已有两个花甲，一百二十岁了。” 乾隆帝此时才悟出“天下第一家”牌匾的含义。

乾隆向老人探寻高寿秘诀，老人赠言“吐纳肺脏，活动筋骨，十常四宜，适时进补”，并告知进补不需用参茸胶桂，唯有原野之小草胜过蓬莱灵芝，这就是仙鹤所食之草，名曰仙鹤草。老人对乾隆解释说：“草名仙鹤，气血双补，若想延寿限，共与红枣煮。”乾隆兴奋不已，如获至宝，与三位长寿老人依依告别。回到京城后，乾隆皇帝急命太医广采仙鹤草，并如法常食，至此，日理万机的乾隆皇帝成为历史上最长寿的君王，这与仙鹤草有极大关系。

在江浙一带，仙鹤草比较多见。当地老百姓有个经验，在田间从事重体力劳动之后，特别是在炎热的夏季，许多体质不佳的人会感到极度乏力，疲惫不堪，甚至大汗淋漓。此时，赶快取仙鹤草30克，用水煎煮，加入红糖适量，搅拌均匀，喝下去就可以马上缓解症状，恢复体力。因此，仙鹤草又叫“脱力草”。