地黄，补阴方药之“祖”
大家都很熟悉，六味地黄丸主要为滋阴补肾之方。该方自宋代被发明之后，医治患者无数，被誉为“补阴方药之祖”。而六味地黄丸中的君药便是熟地黄，为滋补肾阴的最佳之品。
地黄，玄参科地黄属多年生草本植物，高可达30厘米，根茎肉质，因其地下块根为黄白色而得名地黄。地黄最早出现在《神农本草经》中，叫干地黄又名地髓，别名还有地黄根、生地、老棉袄、蜜蜜罐、老婆脚后跟、酒壶花、牛奶子、婆婆奶等。多生于向阳山坡、路边、草丛中，高山及丘陵地带也有分布。
李时珍《本草纲目》记载，地黄“苗初生塌地，叶如山白菜而毛涩，叶面深青色，又似小芥叶而颇浓，不叉丫。叶中撺茎，上有细毛。茎梢开小筒子花，红黄色。结实如小麦粒。根长四五寸，细如手指，皮赤黄色，如羊蹄根及胡萝卜根，曝干乃黑，生食作土气。俗呼其苗为婆婆奶”。王旻《山居录》中说：“摘其旁叶作菜，甚益人。”《救荒本草》记载，采地黄叶，作汤羹吃，或者将根捣成汁和面作面片汤喝。
地 黄
地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。地黄所以称为蜜蜜罐，主要是地黄花形似罐，花蕊蜜甜，人们便给了它这样一个形象可爱的名字。它也被称为酒壶花，每年四五月间，地黄花开，甜香四溢，吸引蜂蝶纷至沓来，而乡村的孩子们也会采其花蕊吸吮，自有一份甘甜。
地黄最主要的还是它的药用价值。《神农本草经》将地黄列为上品：“主折跌绝筋；伤中，逐血痹，添骨髓，长肌肉。做汤除寒热积聚，除痹；生者尤良。久服轻身不老。”《本草纲目》认为地黄可“填骨髓，长肌肉，生精血，补五脏、内伤不足，通血脉，利耳目，黑须发，男子五劳七伤，女子伤中胞漏，经候不调，胎产百病”。
依照炮制方法的不同，有鲜地黄、生地黄与熟地黄之分。新挖者为鲜地黄，性寒，味甘苦，有清热、凉血止血之功能；烘焙后，为生地黄或称干地黄，有滋阴补血之功能；再经黄酒浸泡蒸煮后，为熟地黄，性微寒，味甘，有补肾阴、益精血之功效。同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类，鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。
《神农本草经》里所说的干地黄，李时珍解释是地黄阴干、晒干、烘干的。方法：用生地黄一百斤，选择肥大的六十斤，洗净后晒至微皱。将剩下的地黄洗净，在木臼中捣烂绞干，然后加酒再捣。取捣出的汁拌前面选出的地黄，晒干，或用火焙干后使用。
熟地黄的制法，《本草正义》记载，自唐宋以来的炮制方法是“以砂仁和酒拌之，蒸晒多次，至中心纯黑，极熟为度，则借太阳之真阳，以变化其阴柔性质”。李时珍的解释：就是拣取沉水肥大的地黄，用好酒和砂仁末拌匀，放入柳木甑中在瓦锅内蒸透，晾干。再用砂仁、酒拌匀蒸晾。如此反复九次。这样做的目的是因为地黄性泥，得砂仁之香后窜，从而调理五脏冲和之气，并归宿到丹田。李时珍认为，市中所售只用酒煮熟的熟地黄不能用。《本经逢原》中也记载：“熟地黄，假火力蒸晒，转苦为甘，为阴中之阳，故能补肾中元气。必须蒸晒多次，若但煮熟，不加蒸、曝，虽服奚益？”《救荒本草》中介绍说，“或取根浸洗净，九蒸九曝，任意服食，或煎以为煎食，久服轻身不老，变白延年”。由此，我们了解到地黄必须经过反复蒸曝，才能使其药性有所改变，增强其滋阴补肾的功效。
在诸多典籍中，还有很多关于地黄治病的病案记载，有些颇具传奇色彩。
熟地有去虫积的功效。崔元亮《海上方》记载：“治一切心痛，无问新久，以生地黄一味，随人所食多少，捣绞取汁，搜面作馎饪（饼） ，或冷淘食。良久当利出虫，长一尺许，头似壁宫，后不复患矣。昔有人患此病，三年不瘥，深以为恨，临终戒其家人：‘吾死后，当剖去病本。从其言，果得虫，长一尺，头似壁虎，置于竹节中，每所食皆饲之。因食地黄，亦与之，随即坏烂，由此得方。”刘禹锡在《传信方》也有类似记载：“贞元十年，通事舍人崔抗女患心痛垂气绝，遂作地黄冷淘食之，便吐一物，如蛤蟆状，无目、足等，微似有口，盖为此物所食，自此遂愈。”
古代还用地黄治疗四肢跌打损伤，主要用生地黄熬膏裹之，再以竹筒编夹绑紧，一昼夜反复更换，效果十分明显。宋代笔记小说集《类说》中就有这样的记载：“许元公过桥堕马，右臂臼脱，左右急挪入臼中，昏迷不知痛苦。急召田录事视之，曰：‘尚可救。’乃以药（地黄）封肿处，中夜方苏，达旦痛止，痛处已白。日日换贴，其瘀肿移到肩背。乃以药下，去黑血三升而愈。”
李时珍的记载更富有传奇色彩：“按《抱朴子》云：韩子治用地黄苗喂五十岁老马，生三驹，又一百三十岁乃死也。”马服用了地黄苗都活到了130岁，的确令人感到神奇。
现代研究显示，熟地黄含梓醇、地黄素、甘露醇、维生素 A 类物质、糖类及氨基酸等，具有强心、利尿、降血糖和升高外周血中白细胞、增强免疫功能等作用。中医临床用生地取其养阴生津、清热凉血、止血之效，治口渴咽干、阴虚发热、月经过多、衄血、吐血等症；熟地能滋阴补血，治贫血、萎黄、女子崩中漏下、遗精、盗汗，消渴等症。