玉竹，根如竹节洁白如玉

玉竹，顾名思义，为洁白如玉、节形似竹的植物。它在山野林下阴湿处极易生长，叶子像竹叶，地下根茎横走，黄白色。自古以来，玉竹就被人们视为补益五脏、滋养气血之物，药食价值极高。

相传，唐代有一个宫女，因不堪忍受皇宫寂寞，便设法逃走，躲入深山老林之中。苦于无食充饥，便采一种像竹子一样的根茎为食，久而久之，身体轻盈如燕，皮肤光洁似玉。 后来宫女与一猎人相遇，结庐深山，生儿育女，到60岁才与丈夫及子女回到家乡。家乡父老见她依然是当年进宫时的青春容貌，惊叹不已。这位宫女所吃的像竹子一样的根茎，便是玉竹。

玉竹，属百合科黄精属多年生草本植物，又名葳蕤、女萎、地节、铃铛菜、玉参等，因其形态似竹，光莹如玉，故名玉竹。全国大部分地区都有分布，喜生于林下、林缘、山地草甸及灌木丛等阴湿处。

玉 竹

玉竹的小圆柱形白色花朵很有特点，一个个就像小铃铛一样排列整齐地挂在弯曲的枝叶下，看起来非常赏心悦目。玉竹的嫩叶、花和根均可食用。玉竹属滋阴理气补血之品。古人称玉竹平补而润，兼有除风热之功，故能驻颜润肤，祛病延年。《神农本草经》说，玉竹主治中风发热、半身瘫痪，并治疗各种虚损。久服可去面部褐斑，并有美容润肤，轻身防老、温暖腰膝等功效。《三国志·魏书二十九·方技传》中有关于华佗的徒弟樊阿服用玉竹后寿达百岁的记载：“阿从佗求可服食益于人者，佗授以‘漆叶青黏散’……言久服去三虫，利五藏，轻体，使人头不白。阿从其言，寿百余岁……佗别传曰：青黏者，一名地节，一名黄芝，主理五藏，益精气。本出于迷入山者，见仙人服之，以告佗。佗以为佳，辄语阿，阿又秘之。近者人见阿之寿而气力强盛，怪之，遂责阿所服，因醉乱误道之。法一施，人多服者，皆有大验。”这段记载大意是说，华佗得到了仙人服用的以“青黏（玉竹）”为主药的“漆叶青黏散”，后秘传给樊阿服用，樊阿因此活到百余岁。人们便向樊阿讨教长寿之法，樊阿酒醉后误泄秘方，人们纷纷效仿服用，结果非常灵验。

李时珍十分推崇玉竹，认为玉竹性平味甘，柔润可食，不仅能祛风热湿毒，他还常用来治虚劳寒热疟及一切不足的疾病，代替人参和黄芪，不寒不躁，效果很好，这是前人未记述过的。李时珍还认为，黄精和玉竹的功效相似，但玉竹之功更强。

目前，玉竹已被卫生部列入“既是食品又是药品的物品名单”。现代医学证明，玉竹有养阴、润燥、除烦、止渴，补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热之功；还有滋养镇静神经和强心的作用，适用于心悸、心绞痛。玉竹含有对人体有保健作用的多种苷类以及多种氨基酸、锌、锰等营养物质及微量元素，具有保护心脏、血管，清理体内垃圾、延缓衰老等作用。临床主要用于治疗心力衰竭、高脂血症、萎缩性胃炎、糖尿病皮肤慢性炎症和跌伤扭伤等。

玉竹是中药处方常用的配伍药材，也是许多中成药的原料和重要的出口药材。资料显示，全国每年医药行业需求量巨大，仅每年出口量就达300～500吨，创外汇近1亿美元。玉竹作为一种滋补强壮品，已越来越受到人们的青睐。有资料称，其作为保健食品的需求量已经远远高于医药行业的需求量。