一、脉

在我国古代，凡贯通之物、连络成为一体而有条理者，均称之为脉。如：山脉、水脉、地脉、经脉、血脉等。

这其中，血脉和经脉是必须弄清楚的两个不同概念。

血脉是人体运行血液的管道。

经脉是古代医家用“经”和“络”对全身经脉进行概括与分类的一种概念。

从古代文献的记载来看，经脉的含义多指“经”与“络”。古代医家创建经络学说以来，由于习惯的原因，常将“经”称为经脉，并将“络”称为络脉。比如“十二经”称为十二经脉，“十二经”的分支称为络脉。但是，“经络”与“血脉”是绝对不能相混淆在一起的。其区别是：血脉是人体运行血液的管道，是人体内客观存在的组织结构。“经”和“络”并不是人体生成的东西，而是古代医家创建的系统工具。

古代医家创建的经络学说，在中医学的各个领域有着不同的作用。它既可对脏腑组织器官进行概括与分类，也可对全身的血脉进行概括与分类，还可对病证及腧穴与药物进行概括与分类，并可借以阐释人体的生理功能与病理变化。

无论在中医学的哪个领域，经络都具有理论工具的性质。因此，古代文献有时将“经”称为经脉，但其实际意义是“经”而不是血脉。有时将归属于各经的血脉称为“经脉”，但实际意义是“血脉”而不是“经”。这是必须辨别清楚的，否则很容易混淆不清。

历史表明，古代医家对全身血脉进行概括-分类的方法，是用“经”和“络”对全身进行概括与分类的，这其中，“大而在里”的血脉称为“经脉”，最为浅表的毛细血管称为孙脉或毛脉。