（三）诊脉的指法
诊脉指法是指医生手指在诊脉时所采取的必要的操作方法。正确运用指法可获取较为丰富的脉象信息。诊脉指法包括下指、排指、调指、用指、运指等一系列的操作方法。
1.下指 又称“布指”。诊脉时，先让患者取正坐位或仰卧位，平臂仰掌后，医生用左手诊患者的右手，以右手诊患者的左手，或者医生不换手，单用左手或右手。诊患者两手之脉，医生下指时，先以中指探得高骨（桡骨茎突），其内侧即为关脉，按定后，再用示（食）指按于关部前以取寸部，然后用环（无名）指按于关部后以察尺部（图4-4）。正如《活人书》所说：“凡初下指，先以中指端按得关位，掌后高骨为关，乃齐下前后两指，为三部脉。前指，寸部也，后指，尺部也。”（图4-2-图4-4引自《图解中医脉诊入门》）
图4-4 脉诊中指定位示意图
2.排指 由于患者上臂长短不同，故寸口三部亦有长短之分，这就要求医生下指后，根据患者上臂的长短情况，来进行排指，以分候寸、关、尺三部。凡患者上臂较长，则三部亦阔，医生的三指亦应随之而略疏；凡患者上臂较短，则三部亦密，医生所布的三指亦应随之而略密；患者身材中等，则排指应不疏不密，适乎其中即可。所以滑寿在《诊家枢要》中说：“人臂长则疏下指，臂短则密下指。”
3.调指 在寻得寸口，定好三部后，就要进行调指。这是因为人的示（食）指、中指、环（无名）指是参差不齐的，其中中指较长，示（食）指和环（无名）指稍短。诊脉时，必须将中指略为屈弯，使三指平齐，节节相对。正如卢子由在《学古诊则》所说的那样：“人之三指，参差不齐，必使指头齐平，节节相对，方可按脉。”以此保证三指的运动协调灵活，力度均匀。
4.用指 由于示（食）、中、环（无名）三指的皮肉厚薄不匀，致使感觉的灵敏度也不相同，感觉最为灵敏的部位，在指端皮肉凸起最高处，古人将此称为“指目”。用以比喻其能像眼睛一样，敏锐地感知脉象任何细微的变化。正如卢子由在《学古诊则》中所说：“指端棱起如线者，名指目。不啻目的视物，大小咸能察焉。”
5.运指 所谓的运指，就是指医生布指后，必须运用三指的灵活活动和指腹的感觉进行举、按、寻、推、竞等来探测脉位，脉形的变化，以了解脏腑的病变、气血的虚实（运指的具体指法将在下面做较详细的介绍）。现值得指出的是，医生应经常注意修剪指甲，使其长短适中，光滑圆润。指甲过长，一则影响指端的运用，正如卢子由批评的：“每见惜指甲之修长，用指厚肉分，或指节之下，以凭诊视者，真不谛，目生颈腋脾胁间矣。”二则，用力诊脉时，指甲有可能切入患者的尺肤中，有伤风雅大度。故李延罡说：“爪甲不可养长，长则指头不能取齐，难于诊脉，且沉取之时，爪长则按处必有深痕，在于闺阁尤为不便。”
（1）常用运指手法
①举法：医生的手指运用较轻的力道，按在寸口部脉搏搏动的部位（按至皮下），以体察脉象情况，称为“举”法。用举法取脉，亦称“浮取”或“轻取”（图4-5）。
图4-5 运指举法示意图
②按法：医生手指用力较重，甚至按至筋骨以体察脉象情况。用“按”的指法取脉，称为“沉取”或“重取”（图4-6）。
图4-6 运指按法示意图
③中取法：中取的指法居于举与按两种指法之间，即医生手指用力适中（按至肌肉）以体察脉象情况。
④寻法：寻为寻找的意思，医生用手指从轻至重，从重到轻，左右推寻，或在寸、关、尺三部和鸡啄式换指（指指交替，节奏轻快），仔细寻找脉搏最明显的部位，或调节最适当的指力。《脉诀刊误》则以用力轻重、简而约之为三部，其曰：“轻手取之曰举，重手取之曰按，不轻不重，委曲求之曰寻。初持脉轻手候之，脉见皮肤间者，阳也，脏也，亦心肺之应也，所谓浮按消息是也。重手取之，脉附于肉下者，阴也，藏也，亦肝肾之应也，所谓沉按消息是也。不轻不重，中而取之，脉应于血肉之间者，阴阳相适，中和之应，脾胃之候也，所谓中按消息是也。”这种方法，为后世医家所通用，成为今日诊脉的基本指法（图4-7）。
图4-7 运指寻法示意图
⑤推法：推为推动、推移的意思。指目对准脉脊后，顺应脉搏的动势，左右、内外微微推动，进一步体会脉体大小、动静，以了解脉力变化和趋势。正如《素问·脉要精微论》所说：“推而外之，内而不外，有心腹积也；推而内之，外而不内，身有热也；推而上之，上而不下，腰足清也；推而下之，下面不上，头颈痛也。按之至骨，脉气少者，腰脊痛而身有痹也。”提示通过推寻法可体会脉象的动态特征，进一步了解脏腑、气血的状况。
⑥循法：即用指目沿脉道的轴向上下，指指相移，体会脉动应指范围的长短、脉搏来势的虚实情况。
⑦总按法：是指用三指同时用力诊脉的方法。从总体上辨别寸、关、尺三部和左右两手的脉象，并可比较两手在浮取、中取和沉取时的脉象形态。总按时一般三指用力均匀，但亦有三部用力不一致的方法。
⑧俯法：三指由寸至尺渐举（指力减轻），由尺至寸渐按（指力加重），称为“俯法”。
⑨仰法：三指由寸至尺渐按，由尺至寸渐举，称为“仰法”。俯、仰这两种指法可使医生用不同的指力，即在不同的脉位，取得三部最佳脉象，比较三部脉象的大小、强弱、虚实。以获得更多的脉象信息。
⑩单按法：用一个指头诊察一部脉象的方法，称为“单按法”。主要是在总按法的基础上，进一步分别了解寸、关、尺各部脉象的形态特征情况。
⑪操法：操是把持的意思。切脉时，手指在某一脉位停留维持瞬息，静心体会脉象的情况，称为“操法”。
⑫纵法：按到脉后，举指放逸的动作，称为“纵法”。举而复按，按而复举，抑扬反复，交替印证脉象的情况，称为“操纵”。操纵指法的运用，可较为全面地了解脉气的虚与实，有根抑或无根。
（2）辅助运指手法：在某些特殊情况下，以上常用的运指手法尚不能适应诊脉，因此，在临床上又将运用侧、挽、辗转等辅助运指手法。
①侧指法：用于寸口部有外伤、血管畸形或骨肉不平时，亦即将手指偏于某一侧，称为“侧指法”。
②挽指法：当患者不能平臂，而侧置前臂时，医生可托手挽指进行切脉，称为“挽指法”。
③辗转法：用一指左右倾斜以体会指下及其左右的脉形，延长指间范围。如对幼儿切脉时，一指定三关，即用拇指切脉，并左右辗转，以体会寸关的脉动情况。
6.平气息 所谓平者，调匀之谓。一呼一吸之谓息。察脉时，医生先要调匀呼吸，使呼吸自然、均匀，用一呼一吸作为计算患者脉率至数的时间单位。此所谓“常以不病调患者，医不病，故为患者平息以调之为法”（《素问·平人气象论》）。此外，平息的意义还在于医生在调匀呼吸时，有助于思想集中。可见，平息的意义，一是以息计数；二是使医生心绪宁静，全神贯注。