判断疾病的病位、性质和邪正盛衰

疾病的临床表现尽管十分复杂，但从病位的深浅来说，不在表即在里，而脉象的沉浮，常足以反映病位的深浅。脉浮，病位多在表；脉沉，病位多在里。咳嗽而脉浮，提示表邪夹内饮，以脉浮提示病邪在表；咳嗽而脉沉，提示病邪在中在里。可见，病证虽相同，但脉有浮沉，提示病位不同，而治疗方法则悬殊甚大。疾病的性质可分寒证与热证，脉象的迟数可反映疾病的性质，如迟脉多主寒证，《金匮要略·中风历节病脉证并治》说：“寸口脉迟而缓，迟则为寒，缓则为虚……”数脉多主热证，身有热则气血运行加速，脉搏加快，即古人所说：“数则为热。”《素问·平人气象论》说：“人一呼脉三动，一吸脉三动而躁，尺热曰病温。”这就说明数脉多见于温热病，在病变过程中，邪正斗争的消长，产生虚实的脉理变化，而脉象的有力无力，能反映疾病的虚实证候。徐灵胎说：“虚实之要，莫逃于脉。”脉虚无力，为正气不足的虚证；脉实有力，为邪气亢盛的实证。脉的强弱还可辨明疾病的新久，新病正气未损，阳气有余，气血未伤，脉多强盛，且多为浮滑数脉；久病正气衰，脉多弱，且多为沉细弱脉。正如《素问·平人气象论》所说：“脉小弱以涩，谓之久病；脉浮滑而疾者，谓之新病。”