从脉象的胃、神、根辨别脉的“常”与“变”
诊脉时，诊者首先要熟知正常脉象，才能进一步辨别异常脉象。并在诊视疾病时，不仅要辨明病因、病位、病机，且还必须了解患者正气的盛衰进退情况，以判断疾病的预后。健康人的脉象，以及患者脉中正气的反映，归根结底就是胃气、神气、根气（图4-8）。这种切脉首先要审察正气的方法，为历代医家所推崇，将其列为诊脉要领之首。正如程钟龄所说：“脉有要诀，胃神根三字而已。”
图4-8 脉的胃、神、根示意图
1.从脉象的“胃”辨别脉的“常”与“变” 中医学认为，胃为后天之本，扬程生化之源。胃气旺盛，则脉道充盈，人体亦充满生机。《黄帝内经》说：“有胃则生，无胃则死。”可见胃气对人体生命活动的正常存在有着决定性的作用。综合历代的有关论述，脉有胃气必须具备以下几个特点。
（1）脉来从容和缓：许多医家根据《黄帝内经》的“谷气来，徐而和”，认为脉来和缓就是有胃气。另外，缓不仅是胃气的象征，而且也是辨别其他脉象的标准。如《三指禅》曰：“将缓字口诵之，心维之，手摩之，反复详玩，久久缓归指上，以此权度诸脉，了如指掌。”
（2）脉应四时而动：人与天地相应，胃气亦随天地之间阴阳之气的变化而变化。一般春季微弦，夏季微洪，秋季微浮，冬季微沉。脉的这种对自然的适应能力，就是有胃气的表现。凡是这一变化的太过或不及，皆为疾病及胃气衰弱的表现。脉应四时而变的现象，一方面说明了胃气的充沛；同时由于脉弦洪浮沉，为五脏之气应时而旺的表现，因而在另一方面又说明胃气是五脏之气的综合性表现。
正如张景岳所说：“胃气即人之阳气，阳气衰则胃气弱，阳气败则胃气败，此即死生之大本也。所谓凡阳有五者，即五脏之阳也，五脏之气必互相灌濡，故五脏之中必各兼五气，所谓二十五阳也。是可见无往而非阳气，亦无往而非胃气。无胃气，即真脏独见，故曰死。”（图4-9）
图4-9 脉有胃气示意图
2.从脉象的“神”辨别脉的“常”与“变” 神从广义而论，是人体生命活动的一种表现，所谓：“得神者昌，失神者亡。”具体到诊脉，则脉中亦贵有神。正如张景岳所说：“善为脉者，贵在察神，不在察形。察形者，形千形万不得其要，察神者，惟一惟精，独见其真也。”可见诊脉时，于脉中求神，亦是不可忽视的要领之一。历来对脉中之神的认识有如下几种。
（1）胃气即神：有胃气就是脉中有神。
（2）脉有力为神：不少医家皆以有力为有神，但也有一些医家持有异议。对此，李东垣说：“脉之不病，其神不言当自有也。”只是这段话为一些医家所忽略。若在病脉之中，以有力为有神，也有一定的参考价值。
（3）至数匀齐有神：陈士铎曾将神分为三等，其中至数匀齐是首要的标志。脉若见结促代止，叁伍不调，甚至见十怪脉，都属于无神。
总之，脉有神就是有胃气。在疾病状态下，还可从有力无力，至数匀齐与否中辨神之衰旺。近人时逸人曾将脉有神概括为形体柔和，来去从容，来去如一，应指有力四端。并说“四项同时见之，方得谓之有神。”实谓要言不烦（图4-10）。
图4-10 脉有神示意图
3.从脉象的“根”辨别脉的“常”与“变” 脉贯有根这一思想，在《难经》时期就已经明确提出来了。《难经》说：“上部无脉，下部有脉。虽困无能为害，夫脉之有根，尤树之有根，枝叶虽枯槁，根本将自生。”
脉之有根与否，是肾中元气盛衰的重要标志。
后世医家认为，脉根有二：一为尺部，二为沉候。正如《医宗必读》所说：“两尺为肾部，沉候之六脉皆肾也。然两尺之无根与沉取之无根。总之，肾水绝也。”另外，也有部分医家认为，男女之根脉应有所区别，如《医学入门》所说：“男子以右尺为根，女子以左尺为根。”然而，不论怎样区别，仍然是以尺脉为根的（图4-11）。
图4-11 脉有根示意图
需要指出的是，临床经常可见尺脉欲绝之患者，并非根本之败，而仅仅是肾气衰弱或邪气阻遏等证。
近人张琪明确指出：“如下焦邪实壅阻之症，多尺脉不见，不能骤然认为无根，迨邪气去则脉自出。在妇科中，亦有寒气内结胞宫，而尺部无脉者，寒湿得湿化则脉自出。”因此，脉根与胃气相比，远不如胃气更为重要。《医学准绳六要》歌曰：“尺中弱甚似无根，脾胃与今脉尚存，大脏色黄犹进食，斯人终不赴幽冥。”当然，若脉沉候全无，举之浮存，在久病重病之人，绝非吉兆，多是正气衰竭的表现。可见脉根之有无，在脉诊之中仍有重要的意义。
脉贵有胃、有神、有根，三者是密不可分的，且以胃气为统帅，胃气存则神与根自然存在，无论脉象怎样变化，只要见到从容和缓，匀齐有力，就是有胃、有神、有根的了。