宁波外滩与买办商人

五口通商之后，宁波被辟为通商口岸。1844年，宁波江北岸被指定为外国人通商居留地，人称“外滩”。英、法、美、德、俄、日、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、荷兰等国商人接踵来甬贸易，并相继设立太古、恰和、旗昌、美孚、宝隆、华润、花旗、永兴、协和、谦和、正隆、英美烟草公司、正大火柴厂、亚细亚火油公司等二十多家洋行和洋商企业。同年，英、美、法等国在宁波开办邮政业务。次年，美国长老会在宁波开设美华书馆，经营印刷业。1862年，美商旗昌轮船公司在宁波建造趸船式浮动码头，经营航运业。1864年，英商利生银行在宁波开设支行，委托洋行代理汇划业务。同年，宁波设有5家外商保险公司。1865年，英商汇丰银行在宁波开设办事处。1867年，英商在宁波开办太古轮船公司。1869年，法商永兴洋行设立宁波分行，经营草帽业务。1874年，英商设立宝隆旗昌洋行宁波分行，经营航运业。同年，宁波设有10家外商海事保险公司。1877年，英商设立太古公司宁波分公司，该公司的北京号轮船行驶沪甬线。同年，美商在宁波开设大美烟草公司。1890年，英商在宁波开设太古洋行，经营烟草、食糖、保险业务。1895年，美商在宁波设立美孚火油公司。1902年，英商在宁波开设亚细亚火油公司。1905年，英美商人在宁波开设英美烟公司。1910年，德商在宁波设立礼和洋行、谦信洋行。外国商人在宁波设立洋行，经营新兴行业，特别是轮船业、银行业、保险业和日用洋货业，对宁波商民产生较大的影响，也使他们对新生事物能够较早地采取接纳的态度。

华洋杂处，不少商民在洋行任职，充任买办的人很多。其中定海人穆炳元熟悉英语，又博得英国人信任，时常担任大宗交易的中间人。他常为宁波同乡向英商中介大宗生意，还广收门徒，传授经纪贸易诀窍。他是宁波籍买办中的老前辈。王槐山、邬挺生、周宗良也是颇负声望的老资格买办。宁波人充任买办者，不胜枚举。如定海人朱葆三，为英商平和洋行买办；其长子朱子奎，为日商三井银行买办；次子朱子聪，任英商上海平和洋行买办；三子朱子方，任汉口平和洋行买办，后兼任日商日清轮船公司汉口分公司买办；四子朱子衡，任上海平和洋行买办；长孙朱乃昌，任职于日商三井银行买办间。到十九世纪七八十年代以后，宁波籍买办在经营活动中逐步积累了相当数量的货币资本，成为殷商巨贾，身价数百万的不在少数，如谦信洋行买办、颜料大王周宗良在1935年的买办生涯中积资达1000万银元，虞洽卿父子所拥有的财富在500万—1000万银元之间，法商永兴洋行买办叶星海拥资几百万等。买办的巨额财富为其参与近代工商业活动，投资新式企业奠定了雄厚的物质基础。同时，在从事买办工作中，也逐渐形成了宁波商人群体。宁波籍买办商人不仅是近代中国新式工商业发展的媒介和桥梁，同时自身也成为中国开埠初期的第一代新式商人群体。