“在无水草原上打井”

《元朝秘史》第二七九节窝阔台可汗说：“川勒（意为旷野）地面先因无水，止有野兽，无人住。如今要散开百姓住坐，可教察乃、畏吾儿台两个去踏验，中做营盘的地方，教穿井者”。

我生长在中原的农村，幼年也见过农民为了吃水或溉田进行打井。因而对窝阔台在“无水处教穿井”（《秘史》第二八一节）的措施，看不出来有什么特殊意义来。近读一九六三年十二月十日《人民日报》关于《内蒙古草原改观牧业丰收》的报道，才知道在无水草原上打井和农业区打井，两者的作用，大不相同。草原上打井就意味着扩大牧场的面积，畜牧业的发展。因而我们对《秘史》关于窝阔台大规模穿井的记载，就不能不重新估价了。

窝阔台的措施，在主观意图上，当然是为了更多的“于百姓处科敛”。可是为畜牧业提供发展的条件，客观上终究是符合人民的利益的。

窝阔台以后，元朝皇帝亦不断在漠北进行凿井的活动。《元史》卷一五《世祖纪》至元二十五年六月“丁丑发兵千五百人诣漠北浚井”。又卷二七《英宗纪》延祐七年七月“甲申车驾将北幸，调左右翊军赴北边浚井”。

可是漠北浚井却不是容易的事呵。一九六三年十二月十日《人民日报》报道：

在无水草原上打井不是轻而易举的事。地下水位低的地方，往往打下七八十米深，还不见出水。在伊克昭盟鄂托克旗、杭锦旗高原，打井很艰难，挖几尺就碰到坚硬的砂岩层。但是五年来，全区草原上一共打成了两万八千多眼新井，相当于原有水井的一点八倍，使三万平方公里无水草原有了水。

牧区公社开发无水草原，得到国家大力帮助……从一九五八年开始，国家派出一支牧区机井建设队伍，在这些无水草原上，开凿了八十多眼机井。这种机井现在都安装上水泵和柴油机，每小时能抽水三四十吨。围绕着这些机井，公社开辟了许多四季营地，从前渺无人烟的无水草原，现在出现了许多牧民居住的蒙古包和畜群。

元朝统治者虽然想扩大牧场面积，可是他们限于当日的社会制度和技术条件，我们可以断言是不会有成效的。“挖几尺深就碰到坚硬的砂岩层”时，他们大概就没有办法了。在地下水位低的地方，当时打一个八十米深的井，怕是不可能的。就是能打比较深的井，成本太高，牧主决不会干，一般牧民也打不起，更不要说每小时出水三四十吨的机井了。因而元朝统治者虽有扩大牧场面积、发展畜牧业经济的愿望，也绝对不能实现。现在草原穿井的技术条件没问题了，可是牧区人民公社如不成立，草场没有统一规划，没有得到国家的大力帮助，要想开发无水草原，取得“新添仔畜一千多万头”的空前丰收，也是不可能的。这种社会主义建设的宝贵经验，只有在我国草原公社化以后才能取得。我们今日有了这种经验，才能理解窝阔台、忽必烈等在无水草原穿井的重要意义和他们毫无成就的真正原因了。