四子论上

“一”，气之未判也。明者莫能见，智者莫能名。强求其所以然，字之曰“元元”。有物耶，有者安在？谓无物耶，天地万物奚从而生哉？故自然之有混而相与为“一”。“一”，与太虚等。此之谓“元元”。

判而为气，气判而为形。天之旋，地之游。日月星辰之光运动于上，草木之华畅茂于下。人之灵也，夷狄[25]之荒忽也，禽兽之众多也，昆虫之微也，莫不生于元。

气之始曰元，识之始曰性。性之未判也，犹夫元也。及其判也，为志意、为情欲、为德行、为才能、为善、为恶、为昧、为明。或动而见于外，或静而返于内。动静出入，循环而不穷，然后扰扰焉而多事矣。其多事者，性之用；其无事者，性之体也。故曰：“寂然不动，感[26]而遂通。”呜呼！得性而不尽言者，其惟圣人乎？

昔者，诸子盖尝言性。告子、孟子、荀子、扬子、韩子，五者皆天下之能言者也，而其说莫有同者。告子曰“生之谓性”，孟子曰“善”，荀子曰“恶”，扬子曰“善恶混”。韩子曰：“有生而有善，有生而有恶，有生而有善恶混。”告子之言则入乎命，孟子之言则入乎德，荀子之言则入乎情，扬子之言则入乎意，韩子之言则入乎才。

何谓入乎命？其言曰：“生之谓性。可生则可死。命可以生死，而言性不可以生死言也。”

何谓入乎德？其言曰：“人之性善。善之名对恶而生，而非独有者也。由昔者有无益于人而有害于天下者，故谓之恶；无害于天下而有益于人者，故谓之善。善有迹也，性无迹也。”

何谓入乎情？其言曰：“目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚[27]。是感而自然，不待事而后生者，故谓之人。性恶是情也，而荀子谓之性。”

何谓入乎意？其言曰：“气者，适善恶之马也[28]。夫离性以为意。意与气相辅，然后驾气而之善恶，则善恶之地去性也有间矣。”

何谓入乎才？其言曰[29]：“性一而才百。才可以别，而性未可以别也。故命也、德也、才也，非性而皆出于性者也。非性而出于性，犹三才者出于‘元’而非‘元’也。虽然，寻其流而推之，亦可以至于性。不涉其流，而造性之‘元’者，圣人而已矣。学者欲知性，莫若观圣人。”

《宋文选》卷一八，《文渊阁四库全书》本