答吴检法书

辱枉书并近诗。伏承吏事简少，雍容文史，乐道无闷，起居休胜，感慰不已。

某废放之久，虽非幻未证，而诸幻已空；无还尚隔，而可还略尽。公独以文，何耶？少小之过，不由师授，妄作文，果何物哉？向上诸圣，虽寓此以见仁义道德之意，然文非仁非义、非道非德，实则辞也。《易》有“圣人之道四”，而“以言者尚其辞”。辞之为尚，欲以行远。不工则不达。

谓文曰道，吾不求工。此非某之所敢知，将求天下之工于辞者，斯则有以验之。辞必工而可出，愈出而不穷。屈原以来，作者皆睹此秘而可操以驭者。窃尝有得于庄周、司马相如。

周之论风，其辞若与风俱鸣于众窍。掩卷而坐，犹觉翏翏之逼耳。其论真人曰：“与乎其觚而不坚也，张乎其虚而不华也。邴邴乎其似喜乎？崔乎？其不得已乎？”凡累数十句，危如易转之卵而层起，曼如独缲之茧而不绝。

相如赋《大人》有言曰：“低昂夭矫，反以骄骜。诎折隆穹，躩以连卷。沛艾赳螑，汔以佁儗兮。放散畔岸，骧以孱颜。”如此等甚多。则夫乘云气、御飞龙之状亦可想见。架空凿坚，刊陈趋新，何其来之亹亹也！有得于此，则太史公《龟策》《日者传》，可识其机杼。韩退之《南山诗》、柳子厚《晋问》，不能以汪洋屈河伯。

顷在京国，每以语人，固有不以为难者。指事而拟之，率不过三数语，则重复宕跌，不复从顺而识职。年来窜身荒远斗绝之地，意谓文人胜士所不游。近徙舂陵，有以公《壶中五如石》诗相示者，辄诵“剜苔掬月，激电浮瀛”之句数过。侏儒观一节，若专车焉，则必枕鼓之士。某虽未多见公它作，必知公之不穷也。

《余师录》卷三，《文渊阁四库全书》本